La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

— Ne pourrions-nous manger maintenant la moitié des
boulettes de riz que nous avons emportées pour déjeuner ?
— Un peu de patience. Nous n’avons pas encore parcouru
trois kilomètres. Si je te laissais faire, tu mangerais cinq repas
par jour.
— Peut-être. Mais moi, je ne prends pas des palanquins ou
des chevaux de louage, comme vous.
— C’était seulement hier au soir, parce que la nuit tombait
et que nous étions pressés. Si ça te gêne, aujourd’hui je ferai
toute la route à pied.
— Aujourd’hui, ça devrait être mon tour de monter à cheval.
— Les enfants n’ont pas besoin de monter à cheval.
— Mais je veux essayer. Je peux ? Je vous en prie !
— Eh bien, peut-être, mais seulement aujourd’hui.
— J’ai vu un cheval attaché à la maison de thé. Nous
pourrions le louer.
— Non, il est encore trop tôt dans la journée.
— Alors, vous ne parliez pas sérieusement quand vous avez
dit que je pourrais monter !
— Si, mais tu n’es même pas fatigué encore. Ce serait
gaspiller de l’argent que de louer un cheval.
— Vous savez parfaitement que je ne me fatigue jamais. Je
ne serais pas fatigué si nous marchions cent jours et
parcourions quinze cents kilomètres. Si je dois attendre d’être
épuisé, je ne monterai jamais à cheval. Allons, Otsū, louons-le
maintenant, pendant qu’il n’y a personne devant nous. Ça serait
beaucoup plus sûr que lorsque la route est noire de monde. S’il
vous plaît !
Comprenant que s’ils continuaient ainsi, ils perdraient le
temps qu’ils avaient gagné, Otsū céda ; Jōtarō devina son
acquiescement plutôt qu’il ne l’attendit, et regagna en courant la
maison de thé.
Bien qu’il y eût en réalité quatre maisons de thé dans les
parages, ainsi que l’indiquait le nom de Yonkenjaya, elles se
trouvaient situées en différents points des pentes des monts
Fudesute et Kutsukake. Celle qu’ils avaient dépassée était la
seule en vue. Courant vers le patron et s’arrêtant pile, Jōtarō
s’écria :
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