La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

— Cours aussi vite que tu peux. Va immédiatement chercher
ton papa. Puis descends chercher oncle Gon au bord de la
rivière ! Et vite !
La voix d’Osugi chevrotait.
Avant même que Heita n’atteignît le portail, une foule
marmonnante de villageois arrivait. Parmi eux se trouvaient le
gendre d’Osugi, l’oncle Gon, d’autres parents et un certain
nombre d’ouvriers agricoles.
— Cette fille, Otsū, s’est enfuie elle aussi, non ?
— Et Takuan a disparu également !
— Drôlement louche, si tu veux mon avis !
— Ils étaient tous de mèche, pour sûr.
— Je me demande ce que va faire la vieille. L’honneur de sa
famille est en jeu !
Le gendre et l’oncle Gon, portant des lances héritées de
leurs ancêtres, écarquillaient des yeux hébétés. Avant de
pouvoir faire quoi que ce fût il leur fallait des directives ; aussi
restaient-ils plantés là, anxieux, à attendre qu’Osugi parût et
leur donnât des ordres.
— Grand-mère, finit par crier quelqu’un, n’avez-vous pas
appris la nouvelle ?
— J’arrive dans une minute, répondit-elle. Taisez-vous,
tous, et attendez-moi.
Osugi fut vite à la hauteur des circonstances. Quand elle se
fut rendu compte que l’affreuse nouvelle devait être vraie, son
sang ne fit qu’un tour, mais elle parvint à se dominer assez pour
s’agenouiller devant l’autel familial. Après avoir en silence
formulé une prière de supplication, elle releva la tête, rouvrit les
yeux et se retourna. Calmement, elle sortit d’un tiroir de
l’armoire aux sabres une arme qu’elle chérissait. Ayant déjà
revêtu une tenue qui convenait à une chasse à l’homme, elle
glissa dans son obi le court sabre, et se rendit au vestibule où
elle laça bien serré ses sandales autour de ses chevilles.
Le silence respectueux qui l’accueillit lorsqu’elle s’approcha
du portail montrait clairement que l’on savait pourquoi elle était
ainsi habillée. La vieille entêtée ne plaisantait pas ; elle était
plus que disposée à venger l’insulte faite à sa maison.
141