La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

— Oui, monsieur.
— Vous vous nommez bien Miyamoto Musashi ?
— Oui.
— Sous la direction de qui avez-vous étudié les arts
martiaux ?
— Je n’ai pas eu de maître au sens ordinaire du terme. Mon
père m’a enseigné l’usage du bâton quand j’étais petit. Depuis,
j’ai emprunté un certain nombre d’éléments à des samouraïs
plus âgés dans diverses provinces. J’ai aussi passé quelque
temps à parcourir la campagne ; je considère que les monts et
les fleuves ont été mes maîtres, eux aussi.
— Vous semblez avoir l’attitude qu’il faut. Mais vous êtes si
fort ! Beaucoup trop fort !
Prenant cela pour un compliment, Musashi rougit et dit :
— Oh ! non ! Je ne suis pas encore au point. Je n’arrête pas
de commettre des erreurs.
— Ce n’est pas ce que je voulais dire. Votre force constitue
votre défaut. Il faut apprendre à la dominer, devenir plus faible.
— Plaît-il ? demanda Musashi, perplexe.
— Rappelez-vous qu’il y a peu de temps vous avez traversé
le jardin potager, où je travaillais.
— Oui.
— En me voyant, vous vous êtes écarté d’un bond, n’est-ce
pas ?
— Oui.
— Pourquoi donc avez-vous fait cela ?
— Mon Dieu, je ne sais pourquoi je me figurais que vous
risquiez d’utiliser votre houe comme une arme pour m’en
frapper les jambes. Et puis, votre attention avait beau paraître
concentrée sur la terre, je sentais que vos yeux me
transperçaient le corps entier. Je sentais dans ce regard quelque
chose de meurtrier, comme si vous cherchiez mon point faible...
pour l’attaquer.
Le vieux se mit à rire.
— C’était le contraire. Quand vous étiez encore à quinze
mètres de moi, j’ai senti dans l’atmosphère ce que vous appelez
« quelque chose de meurtrier ». Je l’ai senti au bout de ma
houe... voilà à quel point votre humeur combative et votre
258