La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

— S’il y en avait par ici, je crois que ce seraient des fantômes
de soldats, tu ne crois pas ?
— Je regrette de l’avoir effrayée, dit Takezō. Il doit
absolument y avoir un village quelque part dans les parages.
Elle aurait pu nous indiquer le chemin.
Ils se remirent en route, et gravirent la plus proche des deux
collines qui se dressaient devant eux. Dans le creux, de l’autre
côté, il y avait le marais qui s’étendait au sud du mont Fuwa. Et
une lumière, à moins d’un kilomètre.
En s’approchant de la ferme, ils eurent l’impression qu’il ne
s’agissait pas d’un simple moulin. D’abord, elle était entourée
d’un épais mur de terre. En outre, son portail était presque
majestueux. Du moins les vestiges du portail, car il était vieux et
avait grand besoin de réparation.
Takezō monta vers la porte, et frappa légèrement.
— Il y a quelqu’un ?
N’obtenant pas de réponse, il essaya de nouveau.
— ... Je regrette de vous déranger à pareille heure, mais le
camarade qui m’accompagne est malade. Nous ne voulons pas
vous gêner le moins du monde... il a seulement besoin de se
reposer un peu.
Ils entendirent chuchoter à l’intérieur, et bientôt quelqu’un
venir à la porte.
— Vous êtes des traînards de Sekigahara, hein ?
La voix était celle d’une jeune fille.
— C’est bien ça, répondit Takezō. Nous combattions sous les
ordres du seigneur Shimmen, d’Iga.
— Allez-vous-en ! Si l’on vous trouve par ici, nous aurons
des ennuis.
— Ecoutez-moi : nous regrettons beaucoup de vous
importuner ainsi, mais nous avons beaucoup marché. Mon ami
a besoin de repos, voilà tout, et...
— Je vous en prie, partez !
— Bon, si vous le voulez vraiment, mais ne pourriez-vous
donner à mon camarade un médicament quelconque ? Il a
l’estomac en si mauvais état qu’il nous est difficile de continuer.
— Mon Dieu, je ne sais pas...
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