La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

En songeant à cette éventualité, elle dit gaiement :
— Si vous croyez vraiment que je donnerai satisfaction,
j’irai.
— Vous viendrez ? Magnifique ! Je vous en suis bien
reconnaissant... Hum, je doute qu’une femme puisse faire à
pied, avant la nuit, tout le chemin jusque-là. Savez-vous monter
à cheval ?
— Oui.
Kizaemon se courba pour passer sous l’auvent de la
boutique, et fit un signe de la main en direction du pont. Le
palefrenier qui attendait là accourut avec un cheval, sur lequel
Kizaemon fit monter Otsū tandis que lui-même marchait à son
côté.
Jōtarō les aperçut de la colline, derrière la maison de thé, et
leur cria :
— Vous partez déjà ?
— Oui, nous partons !
— Attendez-moi !
Ils se trouvaient à mi-chemin du pont d’Uji quand Jōtarō les
rattrapa. Kizaemon lui demanda ce qu’il avait fait ; il répondit
que des quantités d’hommes, dans un petit bois sur la colline,
jouaient à un jeu quelconque. Il ne savait pas quel jeu c’était,
mais ç’avait l’air intéressant.
Le palefrenier se mit à rire.
— Ça devaient être ces canailles de rōnins qui jouaient. Ils
n’ont pas de quoi manger ; aussi, ils attirent les voyageurs vers
leurs jeux et leur prennent jusqu’à leur chemise. C’est une
honte !
— Alors, ils jouent pour vivre ? demanda Kizaemon.
— Les joueurs sont encore les moins mauvais, répondit le
palefrenier. Beaucoup d’autres volent des enfants et font du
chantage. Ils sont d’une telle violence que personne n’arrive à
les en empêcher.
— Pourquoi le seigneur du district ne les arrête-t-il pas ou
ne les chasse-t-il pas ?
— Ils sont trop nombreux : beaucoup plus qu’il n’en peut
affronter. Si tous les rōnins de Kawachi, Yamato et Kii se
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