La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

Que Seijūrō ne le comprît pas encore était pour lui la plus
grande source de péril. Il ne voyait pas que le jour de l’expiation
se trouvait tout proche, et que ce n’était pas le moment de
perdre son temps en vains plaisirs.
Quand la lettre était arrivée à Kyoto, certains des disciples
les plus sûrs, écœurés par la vie déréglée du Jeune Maître,
avaient grommelé devant son absence en un moment aussi
crucial. Exaspérés par l’insulte de ce rōnin isolé, ils se
lamentaient sur la mort de Kempō. Après en avoir beaucoup
discuté, ils avaient convenu d’informer Seijūrō de la situation, et
de veiller à ce qu’il regagnât Kyoto sans délai. Or, maintenant
que la lettre lui avait été remise, Seijūrō se contenta de la poser
sur ses genoux sans l’ouvrir.
Avec une irritation visible, Ryōhei lui demanda :
— ... Vous ne croyez pas que vous devriez la lire ?
— Quoi donc ? Ah ! ça ? dit Seijūrō d’un air absent.
Il déroula la lettre, et la lut. Ses doigts se mirent à trembler
malgré lui – trouble provoqué non par la force du langage et du
ton de Musashi mais par son propre sentiment de faiblesse et de
vulnérabilité. Les dures paroles de rejet d’Akemi avaient déjà
détruit son calme et blessé son amour-propre de samouraï.
Jamais il ne s’était senti aussi désemparé.
Le message de Musashi était simple et sans détours :
Vous portez-vous bien depuis ma dernière lettre ? Conformément
à ma promesse antérieure, je vous écris pour vous demander où, quel
jour et à quelle heure nous nous rencontrerons. Je n’ai pas de
préférence particulière, et j’accepte que notre rencontre promise ait
lieu à l’heure et à l’endroit que vous m’indiquerez. Je vous prie
d’afficher votre réponse près du pont de l’avenue Gojō, un peu avant le
septième jour de la nouvelle année.
Je suis persuadé que vous avez perfectionné votre escrime, comme
d’habitude. J’ai moi-même le sentiment d’avoir fait quelques légers
progrès.
Shimmen Miyamoto Musashi.
Seijūrō fourra la lettre dans son kimono, et se leva.
— Je rentre tout de suite à Kyoto, déclara-t-il.
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