La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

ester ici avec une troupe d’une dizaine de nos hommes les plus
forts : Miike, Ueda et les autres.
— Non, le sol est trop accidenté pour concentrer un grand
nombre d’hommes en un seul endroit. Nous devrions les
disséminer le long des embranchements, et les maintenir cachés
jusqu’à ce que Musashi soit à mi-pente. Alors, ils pourront
l’attaquer simultanément par le front et par l’arrière.
Il y avait beaucoup d’allées et venues au sein des groupes,
les ombres mouvantes avaient l’air embrochées sur leurs lances
ou leurs longs fourreaux. En dépit d’une tendance à sousestimer
leur ennemi, il ne se trouvait pas de lâches parmi eux.
— Le voilà ! cria un homme qui se tenait à la périphérie.
Les ombres se pétrifièrent. Le sang se glaça dans les veines
de chacun des samouraïs.
— Du calme. Ce n’est que Genjirō.
— Comment ? Il arrive en palanquin !
— Et alors ? Ce n’est qu’un enfant.
Les lanternes qui s’approchaient lentement, balancées aux
vents froids du mont Hiei, paraissaient ternes en comparaison
du clair de lune. Quelques minutes plus tard, Genzaemon
descendit de son palanquin en déclarant :
— Je suppose que nous sommes au complet maintenant.
Genjirō, un garçon de treize ans, sortit du palanquin voisin.
Le père et le fils portaient des serre-tête blancs étroitement
noués, et leur hakama était retroussé haut. Genzaemon dit à
son fils d’aller se placer sous le pin. Le jeune garçon acquiesça
en silence, tandis que son père lui tapotait le front pour
l’encourager, en ajoutant :
— ... La bataille a lieu en ton nom mais ce sont les disciples
qui se battront. Comme tu es trop jeune pour y prendre part, tu
n’as rien d’autre à faire qu’à te tenir là et à regarder.
Genjirō courut droit à l’arbre où il prit une pose aussi raide
et digne que celle d’un mannequin de samouraï à la Fête des
Jeunes Garçons.
— ... Nous sommes un peu en avance, dit Genzaemon. Le
soleil ne se lèvera que dans un moment.
Il fouilla dans sa ceinture, et en sortit une longue pipe à gros
fourneau.
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