La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

Dans la cuisine au sol en terre battue, à côté de l’entrée, un
jeune garçon s’appuyait des deux mains sur le tatami surélevé
de la pièce voisine, au milieu de laquelle se creusait le foyer.
— Salut !... Bonsoir !... Il y a quelqu’un ?
C’était le garçon de courses du débit de boisson, autre
entreprise miteuse, située à côté.
Ce garçon avait la voix trop forte pour sa taille. Il ne pouvait
avoir plus de dix ou onze ans ; avec ses cheveux mouillés de
pluie qui descendaient sur ses oreilles, il ne paraissait pas plus
réel qu’un génie des eaux dans une peinture baroque. Il portait
aussi le costume de l’emploi : kimono à mi-cuisse, aux manches
en tire-bouchon, grosse corde en guise d’obi, éclaboussures de
boue jusqu’en haut du dos pour avoir couru en sabots.
— C’est toi, Jō ? cria d’une pièce du fond le vieil aubergiste.
— Oui. Voulez-vous que je vous apporte du saké ?
— Non, pas aujourd’hui. Le pensionnaire n’est pas encore
rentré. Je n’en ai pas besoin.
— Eh bien, il en voudra quand il rentrera, non ? Je vais en
apporter la quantité habituelle.
— S’il en veut, j’irai le chercher moi-même.
Peu désireux de repartir sans commande, le garçon
demanda :
— Qu’est-ce que vous faites, là-dedans ?
— J’écris une lettre ; je l’enverrai demain par le cheval de
somme, là-haut, à Kurama. Mais c’est un peu difficile. Et je
commence à avoir mal au dos. Tais-toi, ne m’ennuie pas.
— C’est assez drôle, hein ? Vous êtes si vieux que vous
commencez à vous courber, et vous ne savez pas encore écrire
comme il faut !
— Suffit. Si tu continues tes impertinences, je t’envoie un
allume-feu.
— Vous voulez que je l’écrive à votre place ?
— Ha ! ha ! comme si tu en étais capable !...
— Oh ! j’en suis capable, affirma le garçon en pénétrant
dans la pièce.
Par-dessus l’épaule du vieil homme il regarda la lettre, et
éclata de rire.
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