La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

Curieux de ce qu’ils pouvaient bien faire, il se glissa derrière le
vieux et jeta un coup d’œil par-dessus son épaule.
Jōtarō leva les yeux vers Musashi, puis se hâta de cacher
pinceau et papier derrière son dos.
— On n’espionne pas les gens comme ça ! protesta-t-il.
— Laisse-moi voir, dit Musashi, taquin.
— Non, fit Jōtarō en secouant la tête d’un air intraitable.
— Allons, montre-moi, dit Musashi.
— Seulement si vous m’achetez du saké.
— Ah ! c’est donc ça ? Très bien, je t’en achète.
— Six décilitres ?
— Je n’en ai pas besoin de tant que ça.
— Trois décilitres ?
— Encore trop.
— Alors, combien ? Ne soyez pas aussi radin !
— Radin ? Allons, tu sais bien que je ne suis qu’un pauvre
homme d’épée. Crois-tu donc que j’aie de l’argent à jeter par les
fenêtres ?
— Bon. Je le mesurerai moi-même ; je vous en donnerai
pour votre argent. Mais alors, vous devez promettre de me
raconter des histoires.
Le marché conclu, Jōtarō repartit joyeusement sous le
déluge. Musashi ramassa la lettre, et la lut. Au bout de quelques
instants, il se tourna vers l’aubergiste et lui demanda :
— C’est vraiment lui qui a écrit ça ?
— Oui. Stupéfiant, non ? Il a l’air très doué.
Tandis que Musashi se rendait au puits, s’aspergeait d’eau
froide et passait des vêtements secs, le vieux suspendait une
marmite au-dessus du feu, et sortait des légumes confits au
vinaigre et un bol de riz. Musashi revint et s’assit près du feu.
— ... Qu’est-ce que fabrique ce chenapan ? marmonna
l’aubergiste. Il n’en finit pas, avec son saké.
— Quel âge a-t-il ?
— Onze ans, je crois qu’il a dit.
— Avancé pour son âge, vous ne trouvez pas ?
— Hum, je suppose que c’est parce qu’il travaille chez le
marchand de saké depuis l’âge de sept ans. Il y rencontre toutes
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