La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

— Au pin parasol ! Au pin ! C’est là qu’on se bat !
Ce cri venait du sommet de l’éminence d’où Sasaki Kojirō
avait choisi d’assister au spectacle.
Puis vint une assourdissante détonation du mousquet ;
enfin, les samouraïs de la maison de Yoshioka saisirent ce qui se
passait. Comme un essaim d’abeilles, ils quittèrent leurs
cachettes et se précipitèrent vers la croisée des routes.
Musashi s’écarta prestement. La balle se logea dans le tronc,
à quelques pouces de sa tête. En garde, les sept hommes qui lui
faisaient face se déplacèrent de quelques pieds pour compenser
son changement de position.
Sans préavis, Musashi s’élança comme une flèche vers
l’homme situé à l’extrême gauche, le sabre à hauteur de l’œil.
L’homme — Kobashi Kurando, l’un des Dix de Yoshioka – fut
pris complètement par surprise. Avec un faible cri d’épouvante
il pivota sur un pied mais ne fut pas assez prompt pour éviter le
coup porté à son flanc. Musashi, le sabre encore tendu, continua
de courir droit devant lui.
— Ne le laissez pas s’échapper !
Les six autres s’élancèrent à ses trousses. Mais l’attaque les
avait de nouveau jetés dans un périlleux désordre, toute
coordination perdue. Musashi tournoya, frappant latéralement
l’homme le plus proche, Miike Jūrōzaemon. En homme d’épée
expérimenté qu’il était, Jūrōzaemon avait prévu cela et laissé du
jeu à ses jambes, ce qui lui permit de reculer vite. A peine si la
pointe du sabre de Musashi lui égratigna la poitrine.
Musashi faisait de son arme un usage différent de celui de
l’homme d’épée ordinaire de son temps. Suivant les techniques
normales, si le premier coup n’atteignait pas son but, la force du
sabre se dépensait dans l’air. Il fallait ramener la lame en arrière
avant de frapper à nouveau. C’était trop lent pour Musashi.
Chaque fois qu’il frappait latéralement, il y avait un choc en
retour. Un coup vers la droite était suivi presque dans le même
mouvement par un choc en retour vers la gauche. La lame de
Musashi créait deux rais de lumière, dont le dessin ressemblait
fort à deux aiguilles de pin soudées à une extrémité.
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