La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

inhumain. Depuis deux jours, cette question le rongeait. Non
qu’il voulût à Nikkan aucun mal, mais il était amèrement déçu
par lui-même.
« Est-ce que je ne vaux rien ? » se demandait-il avec
tristesse. Ayant appris seul l’art du sabre, et par conséquent
incapable d’évaluer objectivement sa propre force, il ne pouvait
s’empêcher de douter de sa propre aptitude à acquérir jamais un
pouvoir comme celui dont rayonnait le vieux prêtre.
Nikkan lui avait dit qu’il était trop fort, qu’il devait
apprendre à devenir plus faible. Voilà qui le plongeait dans des
abîmes de perplexité. Pour un guerrier, la force n’était-elle pas
la plus importante des qualités ? N’était-elle pas ce qui rendait
un guerrier supérieur aux autres ? Comment Nikkan la pouvaitil
considérer comme un défaut ?
« Peut-être que le vieux coquin se moquait de moi, songeait
Musashi. Peut-être qu’étant donné ma jeunesse il avait résolu
de parler par énigmes à seule fin de me plonger dans la
confusion pour s’amuser. Puis, après mon départ, il a bien ri.
C’est possible. »
En des moments pareils, Musashi se demandait s’il avait été
sage de lire tous ces livres, au château de Himeji. Jusque-là, il
ne s’était jamais beaucoup soucié de réfléchir ; mais
maintenant, à chaque événement qui se produisait, il n’avait de
cesse qu’il en trouvât une explication satisfaisante pour son
intellect. Auparavant, il avait agi par instinct ; à présent, il lui
fallait comprendre la moindre chose avant de pouvoir l’accepter.
Et cela s’appliquait non seulement à l’art du sabre, mais à la
façon dont il envisageait l’humanité, la société.
Certes, la tête brûlée en lui avait été domptée. Et pourtant,
Nikkan disait qu’il était « trop fort ». Sans doute voulait-il
parler non de la force physique, mais du sauvage esprit combatif
avec lequel Musashi était né. Le prêtre pouvait-il l’avoir
véritablement perçu, ou le devinait-il ?
« La connaissance livresque n’est d’aucune utilité pour le
guerrier, se disait-il afin de se rassurer. Si l’on se soucie trop de
ce qu’autrui pense ou fait, on risque d’être lent à l’action. Eh
quoi ? Si Nikkan lui-même fermait un instant les yeux et faisait
un seul faux pas, il tomberait en pièces ! »
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