La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

devenir un grand homme d’épée. Mais ce n’était pas tout.
Jusqu’alors, songeait-il, il n’avait rien fait de ce que les gens font
d’ordinaire au cours d’une existence.
A ce stade de sa vie, il avait encore la vanité de croire qu’il
aimerait avoir des serviteurs – une foule de serviteurs – pour
mener ses chevaux et porter ses faucons, tout comme Bokuden
et le seigneur Kōizumi d’Ise. Il eût aimé aussi posséder une
maison respectable, avec une bonne épouse et de fidèles
domestiques. Il voulait être un bon maître, et jouir du confort
chaleureux d’un foyer. Bien sûr, avant de s’établir, il brûlait en
secret de connaître un grand amour. Durant toutes ces années
où il n’avait pensé qu’à la Voie du samouraï, il était demeuré
chaste. Il n’en était pas moins troublé par certaines des femmes
qu’il voyait dans les rues de Kyoto et de Nara ; or, ce n’étaient
pas leurs seules qualités esthétiques qui lui plaisaient ; il les
désirait physiquement.
Sa pensée se tourna vers Otsū. Elle avait beau appartenir
maintenant au lointain passé, il se sentait étroitement lié à elle.
Combien de fois, alors qu’il souffrait de solitude ou de
mélancolie, le vague souvenir de la jeune fille avait-il suffi à le
consoler !
Il sortit bientôt de sa rêverie. Jōtarō l’avait rejoint, baigné,
rassasié, fier d’avoir mené à bien sa mission. Assis, ses petites
jambes croisées, les mains entre les genoux, il ne fut pas long à
succomber à la fatigue. Bientôt, il dormit comme un
bienheureux, la bouche ouverte. Musashi le mit au lit.
Au matin, l’enfant se leva avec les moineaux. Musashi aussi
fut matinal : il entendait reprendre la route.
Comme il s’habillait, la veuve parut et dit d’un ton de
regret :
— Vous avez l’air pressé de partir.
Elle portait dans ses bras des vêtements qu’elle lui offrit :
— ... Je vous ai cousu ces vêtements en guise de cadeau
d’adieu : un kimono avec un mantelet. Je ne suis pas sûre qu’ils
vous plairont, mais j’espère que vous les porterez.
Musashi la regarda, stupéfait. Ces vêtements étaient
beaucoup trop coûteux pour qu’il les acceptât après n’avoir
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