La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

ferais mieux de la dire à la vieille... C’est ça ! Si je lui explique
tout, elle pourra l’annoncer doucement à Otsū. Alors, je n’aurai
plus aucune raison de traîner par ici. »
Sa décision prise, Takezō se remit en route, mais il savait
qu’il ne fallait pas s’approcher du village avant la nuit. Avec une
grosse pierre il en cassa une autre en petits morceaux, et en
lança un à un oiseau en vol. L’animal étant tombé, Takezō prit à
peine le temps de le plumer avant de mordre dans la chair
chaude et crue, tant il avait faim. Tout en dévorant sa proie, il se
remit en marche ; mais soudain, il entendit un cri étouffé.
L’inconnu qui l’avait aperçu détalait comme un fou à travers
bois. Irrité de penser qu’on le haïssait et qu’on le craignait –
qu’on le persécutait – sans raison, il cria : « Attendez ! », et se
mit à courir comme une panthère après la silhouette du fugitif.
L’homme ne courait pas aussi vite que Takezō qui le
rattrapa sans peine. Il se révéla être un des villageois qui venait
dans les montagnes faire du charbon de bois, et Takezō le
connaissait de vue. L’ayant saisi au collet, il le ramena dans une
petite clairière.
— Pourquoi vous enfuyez-vous ? Ne me connaissez-vous
pas ? Je suis l’un d’entre vous, Shimmen Takezō de Miyamoto.
Je ne vais pas vous manger. Vous savez, c’est très mal élevé de
fuir les gens sans même leur dire bonjour !
— Ou-ou-ou-ou-i, monsieur !
— Asseyez-vous !
Takezō relâcha son étreinte sur le bras de l’homme, mais le
pitoyable personnage reprit la fuite, obligeant Takezō à lui
botter le derrière et à faire comme s’il allait le frapper de son
sabre de bois. L’homme se recroquevillait par terre en
gémissant comme un chien, les mains sur la tête.
— Ne me tuez pas ! criait-il d’un ton pathétique.
— Alors, répondez à mes questions.
— Je vous dirai ce que vous voudrez... Mais ne me tuez pas !
J’ai une femme et une famille.
— Personne ne songe à vous tuer. Je suppose que les
collines fourmillent de soldats, hein ?
— Oui.
— Est-ce qu’ils surveillent de près le Shippōji ?
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