La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

Cette voix tremblante et ce visage débordant d’amour
maternel furent pour Otsū une révélation. Elle ne se fût jamais
attendue à voir Osugi dans un pareil état.
— ... Ne laisse pas la lanterne s’éteindre ! aboya la vieille
femme.
— Ne vous inquiétez pas, répondit, soumise, Otsū.
— Il n’est pas là, marmonnait la vieille à mi-voix.
Elle avait fait le tour des jardins du temple ; elle
recommença.
— ... Il dit dans sa lettre que je dois venir au temple du dieu
de la montagne.
— Il a dit : ce soir ?
— Il n’a dit ni ce soir, ni demain, ni à aucun moment précis.
Je me demande s’il deviendra jamais adulte. Je ne vois pas ce
qui l’empêchait de venir à l’auberge, mais peut-être est-il gêné
de ce qui s’est passé à Osaka.
Otsū la tira par la manche en disant :
— Chut ! C’est peut-être lui. Quelqu’un gravit la colline.
— C’est toi, mon fils ? cria Osugi.
L’homme les dépassa sans leur adresser un regard, et alla
droit au dos du petit temple. Bientôt de retour, il s’arrêta à côté
d’elles en dévisageant Otsū. Lors de son premier passage, elle ne
l’avait pas reconnu, mais voici qu’elle se souvenait de lui : le
samouraï assis sous le pont, au Jour de l’An.
— Vous venez de monter la colline, vous deux ? demanda
Kojirō.
Question tellement inattendue que ni Otsū ni Osugi ne
répondirent. La vue des vêtements fastueux de Kojirō
accroissait leur surprise.
— ... Je recherche une jeune fille de votre âge environ,
continua-t-il en désignant du doigt le visage d’Otsū. Elle se
nomme Akemi. Elle est un peu plus petite que vous, et a le
visage un peu plus rond. Elle a travaillé dans une maison de thé,
et a une conduite un peu mûre pour son âge. L’une ou l’autre de
vous l’a-t-elle vue dans les parages ?
Elles secouèrent la tête en silence.
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