La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

— Si c’est là tout ce que vous désirez, inutile d’en discuter.
Cela ne m’intéresse pas.
— Mais pourquoi ? demanda Dampachi. Pourquoi cela ne
vous intéresse-t-il pas ?
La colère juvénile de Musashi explosa.
— Je ne suis pas baladin ! déclara-t-il avec indignation. Et je
mange avec des baguettes, non point avec mon sabre !
— Que voulez-vous dire par là ? protestèrent les trois autres,
implicitement insultés.
— Vous ne comprenez donc pas, espèces d’idiots ? Je suis
un samouraï, et j’ai l’intention de rester un samouraï. Dussé-je
en mourir de faim. Et maintenant, dehors !
L’un des hommes tordit la bouche en un mauvais rictus ; un
autre, rouge de colère, cria :
— Vous regretterez vos paroles !
Ils savaient bien qu’à eux trois réunis, ils ne faisaient pas le
poids avec Musashi ; mais pour sauver la face ils sortirent avec
fracas, l’air menaçant, en faisant de leur mieux pour donner
l’impression qu’ils n’allaient pas en rester là.
Cette nuit-là, comme les quelques nuits précédentes, il y eut
une lune laiteuse, légèrement voilée. La jeune maîtresse de
maison, délivrée de son inquiétude tant que Musashi séjournait
là, veilla à lui servir une exquise nourriture et du saké de bonne
qualité. Il dîna en bas avec la famille, et le saké le mit en douce
humeur.
Remonté dans sa chambre, il s’étendit par terre. Sa pensée
revint bientôt à Nikkan.
« C’est humiliant », se dit-il.
Les adversaires qu’il avait vaincus, même ceux qu’il avait
tués ou à demi tués, s’évanouissaient toujours de son esprit
comme neige au soleil ; mais il ne pouvait oublier quiconque
avait eu l’avantage sur lui en quoi que ce fût, et, par conséquent,
tous ceux en lesquels il sentait une présence irrésistible. Les
hommes de cette sorte le hantaient comme de vivants fantômes,
et il songeait sans cesse au moyen de les éclipser un jour.
« Humiliant ! » répéta-t-il.
Il se prit la tête à deux mains pour réfléchir au moyen de
l’emporter sur Nikkan, d’affronter sans faiblir ce regard
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