La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

— Il y a sûrement quelque chose. Es-tu malade ?
— Non.
— Alors, qu’est-ce qu’il y a ?
— Je me dégoûte. J’ai envie de frapper à mort ce corps
mauvais, mon corps, et de le donner à manger aux corbeaux ;
mais je ne veux pas mourir idiot. Je voudrais être aussi fort,
aussi droit que quiconque avant de rejeter cette chair. Perdre le
contrôle de moi-même me rend furieux. Je suppose, après tout,
que tu pourrais appeler ça une maladie.
Matahachi, qui avait pitié de lui, ramassa l’argent tombé et
tenta de lui en fourrer dans la main.
— C’était en partie ma faute, dit-il d’un ton d’excuse. Je te
donne ça ; peut-être me pardonneras-tu.
— Je n’en veux pas ! s’écria le prêtre en retirant vivement la
main. Je n’ai pas besoin d’argent. Je te dis que je n’en ai pas
besoin !
Bien qu’il eût précédemment explosé de colère pour un peu
de riz, il considérait maintenant l’argent avec répugnance. Il
secoua la tête avec vigueur, et recula, toujours à genoux.
— Tu es un curieux bonhomme, dit Matahachi.
— Mais non, mais non.
— En tout cas, tu te conduis d’une drôle de façon.
— Ne t’en fais pas pour ça.
— On dirait que tu viens des provinces de l’Ouest. A ton
accent.
— Et comment ! Je suis né à Himeji.
— Vraiment ? Je suis de la région, moi aussi : du Mimasaka.
— Du Mimasaka ? répéta le prêtre en fixant Matahachi du
regard. D’où au juste, dans le Mimasaka ?
— Du village de Yoshino. Miyamoto, pour être exact.
Le vieux parut se détendre. Assis sur la véranda, il parla
doucement :
— Miyamoto ? Voilà un nom qui m’évoque des souvenirs.
Autrefois, j’ai été de garde à la palanque de Hinagura. Je
connais assez bien cette région.
— Ça veut dire que tu étais samouraï dans le fief de Himeji ?
— Oui. Je suppose que je n’en ai plus l’air aujourd’hui, mais
j’étais un guerrier. Je m’appelle Aoki Tan...
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