La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

— Vous ne voulez pas dire qu’il est encore vivant ? s’écria
Osugi, sceptique, en tournant aussitôt sa face ridée vers le vieux
cryptomeria.
Ses yeux perçants comme des aiguilles louchaient au grand
soleil. Elle leva la main pour les protéger, et aussitôt se détendit
un peu.
— ... Il pend là-haut comme un chiffon mouillé, dit-elle en
reprenant espoir. Il est impossible qu’il lui reste le moindre
souffle de vie, impossible.
— Je ne vois pas encore de corbeaux lui picorer la face, fit
Takuan en souriant. Je crois que cela veut dire qu’il respire
encore.
— Merci du renseignement. Un puits de science comme
vous en sait sûrement plus que moi sur ces matières.
Elle tendit le cou pour jeter un coup d’œil autour de lui, à
l’intérieur du bâtiment.
— ... Je ne vois ma bru nulle part. Voudriez-vous me
l’appeler, je vous prie ?
— Votre bru ? Je ne crois pas l’avoir jamais rencontrée. En
tout cas, j’ignore son nom. Comment pourrais-je l’appeler ?
— Appelez-la, vous dis-je ! répéta Osugi avec impatience.
— De qui diable parlez-vous ?
— Mais d’Otsū, naturellement !
— D’Otsū ! Et pourquoi dites-vous qu’elle est votre bru ?
Elle ne fait point partie de la famille Hon’iden ?
— Non, pas encore, mais je me propose de l’y introduire très
bientôt en qualité d’épouse de Matahachi.
— Difficile à concevoir. Comment peut-elle épouser un
absent ?
L’indignation d’Osugi s’accrut.
— Dites donc, espèce de vagabond ! Ce ne sont pas vos
affaires ! Contentez-vous de me dire où se trouve Otsū !
— Je suppose qu’elle est encore couchée.
— Ah ! oui, j’aurais dû m’en douter, marmonna la vieille, à
moitié pour elle-même. Oui, je lui ai dit de surveiller Takezō la
nuit, aussi doit-elle tomber de fatigue au petit jour. Soit dit en
passant, reprit-elle d’un air accusateur, n’êtes-vous pas censé le
surveiller durant la journée ?
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