La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

Crée un homme
Sans ombre ni forme.
Matahachi se rendait bien compte qu’il tenait là un diplôme
délivré à un disciple qui avait appris tout ce que son maître
pouvait lui enseigner ; mais le nom de Kanemaki Jisai ne lui
évoquait rien. Il eût reconnu le nom d’Itō Yagorō qui sous le
surnom d’Ittōsai avait créé un style d’escrime célèbre et très
admiré. Il ignorait que Jisai fût le maître d’Itō. Il ne savait pas
non plus que Jisai était un samouraï d’un caractère
exceptionnel, qui avait maîtrisé le style authentique de Toda
Seigen, et s’était retiré dans un village éloigné pour passer dans
l’obscurité ses vieux jours ; par la suite, il ne transmit la
méthode Seigen qu’à de rares élèves triés sur le volet.
Les yeux de Matahachi revinrent au premier nom. « Ce
Sasaki Kojirō doit être le samouraï tué aujourd’hui à Fushimi, se
dit-il. Il doit avoir été un remarquable escrimeur pour se voir
décerner un certificat de ce style Chūjō. Quel malheur ! Mais
j’en ai maintenant la certitude. C’est exactement ce dont je me
doutais. Il a dû vouloir que je remette ceci à quelqu’un,
probablement quelqu’un de son pays natal. »
Matahachi adressa une courte prière au Bouddha pour
Sasaki Kojirō, puis se jura d’accomplir sa mission nouvelle.
Pour se protéger du froid, il refit du feu, s’étendit près du
foyer, et ne tarda pas à s’endormir.
Au loin résonnait le shakuhachi du vieux prêtre. L’air
plaintif, qui semblait chercher quelque chose, appeler
quelqu’un, se déroulait à l’infini, poignante vague au-dessus des
joncs du champ.
Réunion à Osaka
Le champ s’étendait sous une brume grise, et la fraîcheur de
l’air du petit matin indiquait que l’automne commençait pour de
bon. Les écureuils allaient à leurs affaires, et, dans la cuisine
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