La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

— Vraiment ? Dans ce cas veux-tu dire à Takuan, je te prie,
que je suis là.
— Attendez ici. Je vais l’appeler.
Comme il s’engouffrait d’un bond dans le hall d’entrée,
Jōtarō trébucha sur le pied d’un paravent, et les mandarines
serrées dans son kimono déboulèrent par terre. Il se hâta de les
ramasser et de gagner les salles intérieures. Il revint quelques
minutes plus tard informer le moine que Takuan était sorti.
— Il paraît qu’il est là-bas, au Daitokuji.
— Sais-tu quand il rentrera ?
— Ils ont dit « très bientôt ».
— Y a-t-il un endroit où je pourrais l’attendre sans gêner
personne ?
Jōtarō sauta dans la cour, et mena le moine droit à la
grange.
— Vous pouvez attendre ici, dit-il. Vous ne serez dans les
jambes de personne.
La grange était jonchée de paille, de roues de charrettes, de
bouse de vache et de tout un assortiment d’autres objets ; mais
avant que le prêtre eût pu ouvrir la bouche, Jōtarō traversait en
courant le jardin vers une maisonnette située à l’extrémité ouest
du domaine.
— ... Otsū ! criait-il. Je vous apporte des mandarines.
Le médecin du seigneur Karasumaru avait dit à Otsū qu’il
n’y avait aucune raison de s’inquiéter. Elle le croyait, bien
qu’elle-même pût sentir combien elle était maigre, simplement
en se tâtant le visage. Sa fièvre persistait et son appétit n’était
pas revenu ; pourtant, ce matin-là, elle avait murmuré à Jōtarō
qu’elle avait envie d’une mandarine.
Quittant son poste à son chevet, il était d’abord allé à la
cuisine où il avait appris qu’il n’y avait pas de mandarines dans
la maison. N’en trouvant aucune chez les épiciers ou autres
boutiques d’alimentation, il s’était rendu au marché en plein air
de Kyōgoku. L’on trouvait là une grande variété de
marchandises – fils de soie, cotonnades, huile de lampe,
fourrures, etc. —, mais point de mandarines. Après qu’il eut
quitté le marché, par deux fois l’espoir lui revint à la vue de
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