La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

On entendit des froissements de bambous assez sonores
pour avertir quiconque n’était pas sourd que des hommes se
cachaient tout le long des routes. Genjirō cria : « J’ai peur ! » en
s’accrochant à la taille de son père. Jūrōzaemon se dirigea
aussitôt vers le lieu de cette agitation, bien que quelque chose
lui dît qu’il s’agissait d’une fausse alerte. Sasaki Kojirō vociférait
contre un des hommes de l’école Yoshioka :
— Tu ne vois donc pas clair ? En voilà une idée, de me
prendre pour Musashi ! J’arrive ici en qualité de témoin, et tu te
précipites sur moi avec une lance. Quel âne !
Les hommes de l’école Yoshioka étaient en colère, eux
aussi ; certains d’entre eux le soupçonnaient de les espionner.
Ils se retenaient, mais continuaient de lui boucher le passage.
Jūrōzaemon ayant traversé l’attroupement, Kojirō s’en prit à
lui :
— ... Je suis venu en qualité de témoin, mais vos hommes
me traitent en ennemi. S’ils agissent sur votre ordre, je serai
plus qu’heureux, pour malhabile homme d’épée que je sois, de
vous affronter. Je n’ai aucune raison d’aider Musashi ; en
revanche, j’ai mon honneur à défendre. D’autre part, cela me
fournirait une occasion bienvenue d’humecter de sang frais ma
« Perche à sécher », chose que j’ai négligé de faire depuis
quelque temps.
C’était un tigre crachant le feu. Les membres de l’école
Yoshioka qu’avaient trompés ses airs de bellâtre furent
stupéfaits de son audace. Jūrōzaemon, bien déterminé à
montrer que la langue de Kojirō ne l’effrayait pas, se mit à rire :
— Ha ! ha ! Vous voilà tout hors de vous, hein ? Mais ditesmoi,
qui donc au juste vous a prié d’être témoin ? Je ne me
souviens d’aucune requête de ce genre. Serait-ce Musashi ?
— Ne dites pas d’absurdités. Quand nous avons apposé
l’écriteau, à Yanagimachi, j’ai fait savoir aux deux parties que je
jouerais le rôle de témoin.
— Je vois. C’est vous-même qui l’avez dit. En d’autres
termes, Musashi ne vous l’a pas demandé, non plus que nous.
Vous avez pris sur vous de venir en observateur. Or, le monde
est plein de gens qui se mêlent de ce qui ne les regarde pas.
— C’est une insulte ! aboya Kojirō.
781