La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

tué au château de Fushimi. Oui, voilà son nom, Tenki, inscrit
dans le bas. »
Le moine s’élança à la poursuite de Matahachi.
— Sasaki ! appela-t-il. Sasaki Kojirō !
Matahachi entendit le nom, mais, dans l’état de confusion
où il se trouvait, omit cette fois de se l’appliquer. Il poursuivit sa
route en trébuchant, de l’avenue Kujō jusqu’à la rue Horikawa.
Le moine le rattrapa et le saisit par l’extrémité de son fourreau.
— ... Attendez, Kojirō, dit-il. Un instant.
— Hein ? hoqueta Matahachi. C’est à moi que vous parlez ?
— Vous êtes bien Sasaki Kojirō, n’est-ce pas ?
Une lueur sévère brillait dans les yeux du moine. Matahachi
se sentit un peu dégrisé.
— Oui, je suis Kojirō. En quoi ça vous concerne-t-il ?
— J’ai une question à vous poser.
— Eh bien, laquelle ?
— D’où tenez-vous au juste cette boîte à pilules ?
— Boîte à pilules ?... répéta-t-il d’un air absent.
— Oui. Où l’avez-vous trouvée ? C’est tout ce que je veux
savoir. Comment donc est-elle venue en votre possession ?
Le moine s’exprimait de façon plutôt cérémonieuse. Encore
jeune, environ vingt-six ans, il ne ressemblait pas à l’un de ces
moines mendiants dépourvus de spiritualité qui erraient de
temple en temple et vivaient de charité. D’une main, il tenait un
bâton rond en chêne, long de plus d’un mètre quatre-vingts.
— Qui êtes-vous ? demanda Matahachi dont le visage
devenait inquiet.
— Peu importe. Pourquoi ne me dites-vous pas tout
simplement d’où ceci provient ?
— Ceci ne provient de nulle part. C’est à moi, et l’a toujours
été.
— Vous mentez ! Dites-moi la vérité.
— Je vous l’ai déjà dite.
— Vous refusez d’avouer ?
— D’avouer quoi ? demanda Matahachi avec innocence.
— Vous n’êtes pas Kojirō !
Aussitôt, dans la main du moine, le bâton fendit l’air.
L’instinct de Matahachi le fit reculer, mais il était encore trop
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