La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

La face de Tōji s’empourpra. Il attrapa le foulard, le remit en
place et bredouilla :
— Oh ! ce n’est rien. J’avais un furoncle.
Comme un seul homme ils se tordaient de rire.
— Il a rapporté un furoncle en souvenir !
— Cache donc cette horreur !
— Pas question. Montre-la-nous !
Ces pauvres plaisanteries montraient clairement que nul ne
croyait Tōji, mais la fête continuait et personne ne trouvait
grand-chose à dire sur le toupet.
Le lendemain matin, il en alla tout autrement. A dix heures,
le même groupe était réuni sur la plage, derrière l’auberge,
dégrisé maintenant et rassemblé pour une très grave
conférence. Assis en cercle, certains carraient les épaules,
d’autres croisaient les bras mais tous avaient l’air farouche.
— De tous les points de vue, c’est une sale affaire.
— Est-ce vrai ? Voilà la question.
— Je l’ai entendu de mes propres oreilles. Me prendrais-tu
pour un menteur ?
— On ne peut laisser passer cela sans faire quelque chose.
L’honneur de l’école Yoshioka est en jeu. Il faut agir !
— Bien sûr, mais comment ?
— Eh bien, il n’est pas trop tard. Nous trouverons l’homme
au singe, et nous lui couperons son toupet à lui. Nous lui
montrerons que l’amour-propre de Gion Tōji n’est pas seul en
cause. L’affaire concerne la dignité de l’école Yoshioka tout
entière ! Pas d’objections ?
Le chef de bande ivre de la veille au soir était maintenant un
vaillant lieutenant qui excitait ses hommes au combat.
Le matin, les hommes avaient commandé que l’on fît
chauffer le bain pour mieux se réveiller de leur nuit
mouvementée ; alors qu’ils se trouvaient au bain, un marchand
était entré. Ignorant à qui il avait affaire, il leur avait raconté ce
qui s’était passé la veille à bord du bateau. Ayant narré avec
humour l’ablation du toupet, il avait conclu son histoire en
disant :
— Le samouraï qui a perdu sa chevelure se prétendait un
éminent disciple de la Maison de Yoshiaka, à Kyoto. Tout ce que
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