La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

suis prise et traitée comme une voleuse, je suppose que je n’ai
que ce que je mérite.
— Mère verrait les choses ainsi, mais je ne suis pas comme
ça. De toute manière, il ne s’agissait pas de grand-chose. Si tu en
avais réellement besoin, ça m’aurait fait plaisir de te le donner.
Je ne suis pas fâché. Ce qui m’intéresse bien davantage, c’est
pourquoi tu es partie aussi brusquement, et ce que tu fabriques
dans ces montagnes.
— Ce soir, j’ai surpris votre conversation, à toi et ta mère.
— Ah ? A propos de Masushi ?
— Euh... oui.
— Et tu as décidé brusquement d’aller à Ichijōji ?
Elle ne répondit pas.
— ... Ah ! j’oubliais ! s’exclama-t-il en se remémorant la
raison qui l’avait poussé à descendre dans le ravin. C’est toi qui
as crié, il y a quelques minutes ?
Elle fit « oui » de la tête, puis rapidement jeta à la dérobée
un coup d’œil effrayé sur la pente, au-dessus d’eux. Rassurée sur
le fait qu’il n’y eût rien en cet endroit, elle raconta à Matahachi
comment elle avait traversé le cours d’eau et grimpait une pente
à pic lorsque, levant les yeux, elle vit un fantôme d’un aspect
incroyablement redoutable, assis sur une haute pierre, en train
de contempler la lune. Il avait le corps d’un nain mais son
visage, celui d’une femme, était d’une couleur inquiétante, plus
blanche que la blancheur, avec une bouche qui remontait en
balafre d’un côté vers l’oreille. Grotesque, il semblait rire d’elle,
et l’avait épouvantée. Quand elle reprit ses esprits, elle était
retombée dans le ravin.
Cette histoire avait beau paraître absurde, elle la racontait
avec un sérieux total. Matahachi tâcha d’écouter avec politesse,
mais fut bientôt vaincu par le rire.
— Ha ! ha ! Tu inventes tout ça ! Tu as dû effrayer le
fantôme. Voyons ! Tu rôdais sur les champs de bataille et
n’attendais pas même le départ de l’âme des morts pour
commencer à détrousser les cadavres.
— Je n’étais qu’une enfant, alors. Je n’en savais pas assez
pour avoir peur.
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