La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

— ... Très bizarre. Quelqu’un m’a dit qu’on l’avait vue dans
le voisinage. J’étais sûr qu’elle passerait la nuit dans l’une des
salles du temple.
A en croire le peu d’attention qu’il leur portait, il aurait pu
aussi bien parler tout seul. Il marmonna encore quelques mots,
puis tourna les talons.
Osugi fit claquer sa langue.
— Encore un bon à rien. Comme il a deux sabres, je suppose
que c’est un samouraï, mais tu as vu cet équipage ? Et chercher
une femme sur cette montagne, à cette heure de la nuit !... Eh
bien, je suppose qu’il a vu que ce n’était aucune de nous deux.
Bien qu’elle n’en soufflât mot à Osugi, Otsū soupçonnait
fortement la jeune fille qu’il cherchait d’être celle qui avait
échoué à l’auberge, l’après-midi même. Qu’est-ce qui pouvait
bien lier Musashi à cette fille, et cette fille à cet homme ?
— ... Rentrons, dit Osugi d’une voix à la fois déçue et
résignée.
Devant le Hongandō, où avait eu lieu l’affrontement entre
Osugi et Musashi, elles retombèrent sur Kojirō. Il les regarda,
elles le regardèrent, mais aucune parole ne fut échangée. Osugi
le vit monter vers le Shiandō, puis se détourna et descendit
résolument la colline de Sannen.
— ... Cet homme a des yeux effrayants, murmura Osugi,
comme Musashi.
A cet instant, ses propres yeux surprirent le mouvement
d’une ombre, et ses épaules voûtées sursautèrent.
— ... Hououou !
Elle hululait comme un hibou. De derrière un grand
cryptomeria, une main faisait signe.
— ... Matahachi, murmura Osugi en se disant qu’il était bien
touchant qu’il ne voulût être vu que d’elle.
Elle appela Otsū, alors quinze à dix-huit mètres plus bas sur
la pente.
— ... Va devant, Otsū. Mais pas trop loin. Attends-moi au
lieu-dit Chirimazuka. Je te rejoins dans quelques minutes.
— Très bien, dit Otsū.
— Et ne t’en va pas ! Je t’ai à l’œil. Inutile d’essayer de
t’enfuir.
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