La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

Seijūrō s’émerveillait. Voilà une fille qui paraissait avoir
seize ans, avec des lèvres que nul n’avait jamais baisées, et un
œil affolé de timidité ; pourtant, elle engloutissait son saké tout
comme un homme. Dans ce corps minuscule, où cela allait-il ?
— Vous feriez bien de renoncer, maintenant, dit Okō à
Seijūrō. Je ne sais pourquoi, cette enfant est capable de boire
toute la nuit sans s’enivrer. Le mieux, c’est de la laisser jouer du
shamisen.
— Mais c’est drôle ! dit Seijūrō qui maintenant s’amusait
bien.
Sentant quelque chose de bizarre dans sa voix, Tōji lui
demanda :
— Tout va bien ? Vous êtes sûr de n’en avoir pas trop pris ?
— Quelle importance ? Dis, Tōji, il se peut que je ne rentre
pas, cette nuit !
— Très bien, répondit Tōji. Vous pouvez rester autant de
nuits que vous le souhaitez... n’est-ce pas, Akemi ?
Tōji cligna de l’œil à Okō puis la mena dans une autre pièce
où il se mit à chuchoter rapidement. Il dit à Okō que le Jeune
Maître était de si bonne humeur qu’il voudrait sûrement passer
la nuit avec Akemi, et que cela ferait des histoires si Akemi
refusait ; mais que, bien entendu, le cœur d’une mère passait
avant tout dans des cas tels que celui-ci...en d’autres termes,
c’était combien ?
— ... Alors ? demanda Tōji sans détours.
Okō porta le doigt à sa joue poudrée à frimas, et réfléchit.
— Décidez-vous ! insista Tōji.
Se rapprochant d’elle, il ajouta :
— ... Ce n’est pas un mauvais parti, vous savez. C’est un
maître célèbre qui enseigne les arts martiaux, et sa famille roule
sur l’or. Son père avait plus de disciples que n’importe qui
d’autre dans le pays. Plus : il n’est pas encore marié. De quelque
manière qu’on l’envisage, il s’agit d’une offre intéressante.
— Je le crois aussi, mais...
— Mais rien. Marché conclu ! Nous passons tous deux la
nuit.
La chambre n’était pas éclairée, et Tōji posa négligemment
la main sur l’épaule d’Okō. A cet instant précis, un bruit violent
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