La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

comment il avait réussi à se glisser à travers les mailles d’un filet
qui se resserrait rapidement ; mais tandis que la chasse à
l’homme battait son plein, il se retrouva loin de là, debout sur le
seuil de la vaste cuisine au sol en terre battue de la maison
Hon’iden.
Regardant à l’intérieur faiblement éclairé, il appela :
— Grand-mère !
— Qui est là ? répondit-on d’une voix perçante.
Osugi émergea d’une arrière-salle. Eclairée par la lanterne
de papier qu’elle tenait à la main, sa face ridée pâlit à la vue de
son visiteur.
— Toi ! cria-t-elle.
— J’ai quelque chose d’important à vous dire, se hâta
d’annoncer Takezō. Matahachi n’est pas mort ; il est bien vivant,
et en bonne santé. Il vit avec une femme. Dans une autre
province. Je ne puis vous en dire davantage, car je n’en sais pas
davantage. Vous seriez bien aimable de tâcher d’annoncer la
nouvelle à Otsū de ma part. J’en serais moi-même incapable.
Immensément soulagé d’avoir délivré ce message, il se
disposait à repartir, mais la vieille le rappela.
— Où as-tu l’intention d’aller ensuite ?
— Je dois m’introduire dans la palanque de Hinagura pour
délivrer Ogin, répondit-il avec tristesse. Après ça, je m’en irai
n’importe où. Je tenais seulement à vous dire, à vous et à votre
famille ainsi qu’à Otsū, que je n’ai pas laissé Matahachi mourir.
En dehors de cela, je n’ai aucune raison de rester ici.
— Je vois.
Osugi faisait passer sa lanterne d’une main à l’autre en vue
de gagner du temps. Puis elle lui fit signe d’entrer.
— ... J’imagine que tu as faim, non ?
— Voilà des jours que je n’ai pas eu de véritable repas.
— Pauvre garçon ! Attends ! Je suis justement en train de
faire la cuisine, et je peux te donner un bon dîner chaud en un
rien de temps. Ce sera mon cadeau de départ. Et n’aimerais-tu
pas prendre un bain pendant que je te prépare ton dîner ?
Takezō en restait sans voix.
— ... Ne prends pas cet air étonné. Takezō, ta famille et la
nôtre sont liées depuis l’époque du clan d’Akamatsu. Je ne crois
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