La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

quand je me suis rendu là-bas ? Ces brutes de l’école Yoshioka
barraient l’entrée, tempêtaient et menaçaient tout le monde. Ce
toupet, de jeter dehors tous les créanciers, d’honnêtes
commerçants qui leur faisaient crédit depuis des années !...
— A quoi bon pleurer là-dessus, maintenant ? Ce qui est fait
est fait. D’ailleurs, après le combat du Rendaiji, ce sont eux qui
ont des raisons de pleurer, pas nous.
— Oh ! ma fureur est tombée. Ils ont eu ce qu’ils méritaient.
— Imaginez un peu : Seijūrō à terre sans presque s’être
battu !
— Vous l’avez vu ?
— Non, mais j’en ai entendu parler par quelqu’un qui l’avait
vu. Musashi l’a mis à terre d’un seul coup. Et avec un sabre de
bois, par-dessus le marché. Estropié pour la vie, qu’il est.
— Que va devenir l’école ?
— Ça s’annonce mal. Les élèves veulent la peau de Musashi.
S’ils ne le tuent pas, ils perdront complètement la face. Le nom
de Yoshioka sera perdu de réputation. Et Musashi est si fort que
tout le monde croit que la seule personne capable de le battre
serait Denshichirō, le frère cadet. Ils le cherchent partout.
— Je ne savais pas qu’il y avait un frère cadet.
— Presque personne ne le savait, mais il est le meilleur
homme d’épée, d’après ce que je me suis laissé dire. C’est la
brebis galeuse de la famille. Ne met jamais les pieds à l’école à
moins qu’il n’ait besoin d’argent. Passe tout son temps à manger
et boire sur la foi de son nom. Tape les gens qui respectaient son
père.
— Ils forment une belle paire. Comment un homme aussi
remarquable que Yoshioka Kempō a-t-il pu avoir deux fils
pareils ?
— Ça montre seulement que le sang n’est pas tout.
Un rōnin était avachi près du four. Il se trouvait là depuis
un bon moment, et le patron l’avait laissé tranquille, mais voici
qu’il le réveilla :
— S’il vous plaît, monsieur, reculez-vous un peu, dit-il en
remettant du bois. Le feu risque de brûler votre kimono.
Rougis par le saké, les yeux de Matahachi s’ouvrirent
lentement.
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