La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

qu’un chaton. Bien que la face fût voilée, il crut avoir aperçu des
cheveux blancs. Sans s’arrêter pour analyser ces impressions, il
empoigna son sabre et sortit en courant sur la véranda.
— Halte ! cria-t-il. Puisque vous vous êtes donné la peine de
venir jusqu’ici, permettez-moi de vous recevoir comme il
convient !
Il sauta à terre et courut vers le bruit des pas qui battaient
en retraite. Mais le cœur n’y était pas. Au bout de quelques
secondes, il s’arrêta et regarda en riant quelques prêtres
disparaître dans l’obscurité.
Osugi, après son atterrissage à se rompre les os, gisait au sol
et gémissait de douleur.
— ... Comment, grand-mère, c’est vous ! s’exclama-t-il,
surpris que son assaillant ne fût ni un homme de Yoshioka ni
l’un des prêtres en colère.
Il l’entoura de son bras pour l’aider à se relever.
— ... Maintenant, je commence à comprendre, dit-il. C’est
vous qui avez dit aux prêtres des tas de méchancetés sur moi,
hein ? Et comme cette histoire émanait d’une vieille dame
courageuse et comme il faut, ils l’ont crue de A jusqu’à Z, je
suppose.
— Oh ! que j’ai mal au dos !
Osugi ne confirma ni n’infirma son accusation. Elle se
tortillait bien un peu, mais il lui manquait la force d’opposer
une grande résistance. Elle dit faiblement :
— ... Musashi, au point où nous en sommes, il est inutile de
s’inquiéter du bien et du mal. La maison de Hon’iden a été
malchanceuse à la guerre ; aussi, contente-toi de me couper la
tête maintenant.
Il paraissait peu vraisemblable à Musashi qu’il ne s’agît là
que de théâtre. Les paroles d’Osugi semblaient les paroles
sincères d’une femme qui était allée aussi loin qu’elle le pouvait,
et voulait s’arrêter là.
— Vous souffrez ? demanda-t-il en refusant de la prendre au
sérieux. Où donc avez-vous mal ? Vous pouvez rester ici cette
nuit ; aussi, il n’y a pas d’inquiétude à avoir.
Il la souleva dans ses bras, la porta à l’intérieur et l’étendit
sur sa couche. Assis à son chevet, il la soigna toute la nuit.
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