La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

Dampachi lui-même ne savait trop que penser de Musashi.
Ce qu’il avait vu au Hōzōin l’avait fort impressionné. Cette
simple idée lui donnait des frissons dans le dos. Quoi qu’il en
soit, Musashi n’était encore qu’un rōnin de province, qui ne
pouvait avoir plus de vingt et un ou vingt-deux ans, et
Dampachi se trouvait loin d’être disposé à admettre qu’un
homme de cet âge et de ce rang pût lui être supérieur.
— ... Où allez-vous ? demanda-t-il à nouveau.
— J’ai l’intention de passer par Iga pour rejoindre la grandroute
d’Ise. Et vous ?
— Oh ! j’ai affaire à Tsukigase.
— Ce n’est pas loin de la vallée de Yagyū, n’est-ce pas ?
— Non, pas loin.
— C’est là que se trouve le château du seigneur Yagyū, n’estce
pas ?
— Oui, il est très près du temple appelé Kasagidera. Vous
devriez y aller un jour. Le vieux seigneur, Muneyoshi, vit retiré,
en maître du thé, et son fils, Munedori, se trouve à Edo, mais
allez tout de même y jeter un coup d’œil.
— Je ne crois pas vraiment que le seigneur Yagyū donnerait
une leçon à un vagabond tel que moi.
— Peut-être que si. Bien entendu, cela aiderait si vous aviez
une introduction. Il se trouve que je connais un armurier, à
Tsukigase, qui travaille pour les Yagyūs. Si vous voulez, je
pourrais lui demander s’il accepterait de vous présenter.
La plaine s’étendait largement sur plusieurs kilomètres. Un
cryptomeria ou un pin noir de Chine, isolés, coupaient de temps
en temps la ligne d’horizon. Il y avait pourtant çà et là de petites
côtes, et la route aussi montait et descendait. Près du pied de la
colline de Hannya, Musashi remarqua la fumée brune d’un feu
qui s’élevait au-delà d’un petit tertre.
— Qu’est-ce que c’est ? demanda-t-il.
— Quoi donc ?
— Cette fumée, là-bas.
— Une fumée, ça n’a rien d’extraordinaire.
Dampachi ne s’était pas écarté du côté gauche de Musashi ;
tandis qu’il regardait le visage de ce dernier, le sien se durcit
nettement. Musashi désigna l’endroit.
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