La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

Ici, comme Takezō ouvrait des yeux incrédules, Matahachi
éclata d’un gros rire. Une fois calmé, il poursuivit :
— ... Tu es plus en sûreté dehors, en plein air, que tapi dans
le bûcher à guetter les bruits de pas et à devenir fou. Voilà ce
que j’ai essayé de te faire comprendre.
A nouveau, Matahachi fut repris de fou rire, et Takezō
haussa les épaules.
— Sans doute as-tu raison. C’est peut-être le meilleur parti à
prendre.
Il avait beau conserver ses doutes, après cette conversation
il se transféra dans la maison. Okō, qui de toute évidence aimait
la compagnie, surtout celle des hommes, les mit parfaitement à
l’aise. Pourtant, de temps à autre, elle les faisait sursauter en
suggérant que l’un d’eux épousât Akemi. Cela paraissait troubler
Matahachi plus que Takezō qui se contentait d’ignorer la
suggestion, ou l’écartait d’une plaisanterie.
C’était la saison des matsutaké charnus et parfumés qui
poussent au pied des pins, et Takezō se risqua à aller cueillir ces
gros champignons sur la montagne boisée, juste derrière la
maison. Akemi, un panier à la main, les cherchait d’arbre en
arbre. Chaque fois qu’elle discernait leur odeur, sa voix
innocente résonnait à travers le bois :
— Takezō, par ici ! Il y en a des tas !
Tout en prospectant dans les parages, il répondait
invariablement :
— Il y en a des quantités par ici aussi.
A travers les branches de pins, le soleil automnal descendait
vers eux en fins rayons inclinés. Le tapis d’aiguilles de pins, sous
le frais abri des arbres, était d’un rose tendre et poudreux.
Quand ils étaient fatigués, Akemi le mettait au défi avec un petit
rire :
— Voyons lequel en a le plus !
— C’est moi, répliquait-il avec suffisance, sur quoi elle
entreprenait d’inspecter son panier.
Ce jour-là ne différait en rien des autres.
— Haha ! Je m’en doutais ! criait-elle.
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