La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

midi, Musashi envoya l’enfant demander leur note ; quand
l’employé l’apporta, Musashi faisait ses préparatifs de départ.
Dînerait-il ? Non.
Kocha, qui traînait dans un coin, demanda :
— Vous ne rentrerez pas dormir ici, ce soir ?
— Non. Merci, Kocha, de nous avoir aussi bien soignés. Je
suis sûr que nous t’avons donné beaucoup de travail. Au revoir.
— Prenez bien soin de vous, dit Kocha, les mains sur la
figure pour cacher ses larmes.
Au portail, l’aubergiste et les autres servantes s’alignèrent
pour les voir partir. Leur départ, juste avant le coucher du soleil,
paraissait fort bizarre.
Au bout de quelques pas, Musashi regarda autour de lui, en
quête de Jōtarō. Ne le voyant pas, il rebroussa chemin vers
l’auberge où l’enfant, sous le magasin aux vivres, faisait ses
adieux à Kocha. A la vue de Musashi qui s’approchait, ils
s’écartèrent précipitamment l’un de l’autre.
— Au revoir, dit Kocha.
— Salut ! cria Jōtarō en courant rejoindre son maître.
Bien qu’il craignît que Musashi ne le surprît, l’enfant ne put
s’empêcher de jeter des coups d’œil en arrière, jusqu’à ce que
l’auberge fût hors de vue.
Des lumières commencèrent de s’allumer dans la vallée.
Musashi, sans rien dire et sans regarder une seule fois en
arrière, marchait devant à longues enjambées. Jōtarō suivait
d’un air maussade.
Au bout d’un moment, Musashi demanda :
— C’est encore loin ?
— Quoi donc ?
— La grande porte du château de Koyagyū.
— Nous allons au château ?
— Oui.
— Nous y passerons la nuit ?
— Je n’en ai aucune idée. Tout dépendra de la façon dont les
choses tourneront.
— C’est ici. Voilà la porte.
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