La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

fils. Voilà près de deux mois qu’elle prie chaque jour au temple,
ici, et aujourd’hui, il a fini par arriver.
— Ces samouraïs ne sont pas des gens comme nous,
estimait un autre porteur. A son âge, la vieille pourrait vivre
bien tranquillement chez elle, à faire sauter ses petits-enfants
sur ses genoux ; mais non, la voilà qui cherche à venger, à la
place de son fils, une insulte faite à sa famille. Elle a droit au
moins à notre respect.
Un troisième déclara :
— Nous ne la soutenons point pour l’unique raison qu’elle
nous a donné des pourboires. Elle a du caractère, c’est moi qui
vous le dis ! Elle a beau être vieille, elle ne craint pas de se
battre. Je dis que nous devrions l’aider de toutes nos forces. Ce
n’est que justice, de secourir l’opprimé ! Si elle a le dessous,
faisons nous-mêmes au rōnin son affaire.
— Tu as raison ! Mais allons-y maintenant ! Nous ne
pouvons rester ici les bras croisés, et la laisser se faire tuer.
Quand la foule apprit les raisons de la présence d’Osugi,
l’effervescence augmenta. Certains des spectateurs se mirent à
encourager les porteurs.
Osugi replaça son chapelet dans son kimono, et le silence se
fit dans l’enceinte du temple.
— Takezō ! appela-t-elle d’une voix forte, la main gauche sur
le petit sabre qui pendait à sa ceinture.
Durant tout ce temps, Musashi s’était tenu à l’écart, en
silence. Même quand Osugi cria son nom, il feignit de n’avoir
pas entendu. Démonté par ce comportement, l’oncle Gon,
debout à côté d’Osugi, choisit cet instant pour passer à l’attaque,
et, tendant le cou, poussa une clameur de défi.
Musashi ne réagit toujours pas. Il en était incapable. C’était
bien simple : il ne savait pas de quelle façon réagir. Il se
rappelait que Takuan, à Himeji, l’avait averti qu’il risquait de
tomber sur Osugi. Il était disposé à l’ignorer totalement ; mais
ce qu’avaient dit les porteurs à la foule le bouleversait. De plus,
il avait peine à refréner son ressentiment devant la haine que les
Hon’iden avaient nourrie contre lui durant tout ce temps. Toute
l’affaire n’était rien de plus qu’une mesquine question de qu’en-
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