La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

— Mon Dieu, du moins a-t-il eu le tact d’envoyer des fruits,
et de dire qu’il espérait que notre étape serait agréable.
Yoshioka ? Musashi leva la tête et ouvrit les yeux. Ayant
entendu quelqu’un mentionner le voyage à Ise de Denshichirō
tandis qu’il se trouvait à l’Ecole Yoshioka, Musashi supposait
que les trois hommes rentraient à Kyoto. L’un d’entre eux devait
être Denshichirō. Lequel ?
« Je n’ai guère de chance avec mes bains, songea tristement
Musashi. D’abord, Osugi m’a pris au piège avec un bain, et
maintenant, de nouveau sans vêtements, je tombe sur un des
Yoshiokas. Il a forcément appris ce qui s’est passé à l’école. S’il
savait que je m’appelle Miyamoto, il prendrait cette porte et
reviendrait avec son sabre en un rien de temps.
Mais les trois hommes ne lui prêtaient aucune attention. A
en juger d’après leurs propos, dès leur arrivée ils avaient envoyé
un message à la Maison de Yagyū. Apparemment, Sekishūsai
avait eu certains rapports avec Yoshioka Kempō, à l’époque où
Kempō enseignait aux Shōguns. Voilà pourquoi, sans doute,
Sekishūsai ne pouvait laisser le fils de Kempō s’en aller sans lui
accuser réception de sa lettre ; aussi avait-il envoyé Shōda faire
à l’auberge une visite de courtoisie.
En réponse, ces jeunes gens de la ville ne trouvaient rien de
mieux à dire que ceci : Sekishūsai avait du « tact », il avait
décidé de « se tenir à carreau », et il ne pouvait être « aussi bien
qu’on le dit ». Ils paraissaient excessivement satisfaits d’euxmêmes,
mais Musashi les trouvait ridicules. Par contraste avec
ce qu’il avait vu du château de Koyagyū et de l’enviable
condition des habitants de la région, ils semblaient n’avoir rien
de mieux à offrir qu’une brillante conversation.
Cela lui rappela un dicton sur la grenouille au fond d’un
puits, incapable de voir ce qui se passait dans le monde
extérieur. Quelquefois, se disait-il, cela fonctionne à l’envers.
Ces jeunes fils choyés de Kyoto se trouvaient en situation de voir
ce qui se passait au cœur des choses, et de savoir ce qui avait
lieu partout ; mais il ne leur serait pas venu à l’esprit qu’alors
qu’ils regardaient la vaste mer dégagée, quelque part ailleurs,
aux profondeurs d’un puits, une grenouille devenait de plus en
plus grosse, de plus en plus forte. Ici, à Koyagyū, bien à l’écart
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