La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

— Que c’est beau ! s’exclama Otsū en s’arrêtant pour
contempler le large globe doré.
Elle paraissait pleine d’espoir et de bonne humeur. C’était
l’un de ces merveilleux instants où tous les êtres vivants, même
les animaux et les plantes, doivent éprouver plaisir et fierté à
vivre ici-bas.
— Nous sommes les tout premiers sur la route, dit Jōtarō
avec une satisfaction visible. Personne devant nous.
— Tu parais t’en vanter. Quelle importance ?
— C’est très important pour moi.
— Crois-tu que ça rendra la route plus courte ?
— Oh ! ce n’est pas ça. Seulement c’est agréable d’être le
premier, même sur la route. Reconnaissez que ça vaut mieux
que d’être à la traîne derrière des palanquins ou des chevaux.
— C’est vrai.
— Quand il n’y a personne d’autre que moi sur la route, j’ai
l’impression qu’elle m’appartient.
— Dans ce cas, pourquoi ne pas faire semblant d’être un
grand samouraï à cheval, en train de surveiller tes vastes
domaines. Je serai ta suite.
Elle ramassa une tige de bambou qu’elle agita
cérémonieusement en criant d’un ton de psalmodie :
— ... Prosternez-vous, tous ! Prosternez-vous devant Sa
Seigneurie !
De sous l’auvent d’une maison de thé, un homme jeta un
coup d’œil interrogateur. Surprise à ce jeu d’enfant, Otsū rougit
et continua rapidement sa route.
— Vous ne pouvez pas faire ça, protesta Jōtarō. Vous ne
devez pas fuir la présence de votre maître. Si vous le faites, il me
faudra vous mettre à mort !
— Je n’ai plus envie de jouer.
— C’est vous qui jouiez, pas moi.
— Oui, mais tu avais commencé. Mon Dieu ! L’homme du
salon de thé continue à nous regarder. Il doit nous trouver
stupides.
— Retournons-y.
— Pour quoi faire ? J’ai faim.
— Déjà ?
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