La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

ennemi. Pour lui, la bataille entrait maintenant dans sa
deuxième phase, sa phase centrale. Au sanctuaire de Gion, il
avait vu les empreintes de pas dans la neige, et à ce moment son
instinct combatif s’était réveillé. Sachant que l’ombre de
l’homme qui le suivait ne se trouvait plus là, il avait eu l’audace
de pénétrer par le portail principal du Rengeōin, et s’était
rapidement approché des cuisines. Ayant éveillé le prêtre, il
avait lié conversation, interrogé cet homme avec subtilité sur ce
qui s’était passé plus tôt dans la soirée. Sans tenir compte de
son léger retard, il avait pris le thé et s’était réchauffé. Puis,
lorsqu’il avait fait son apparition, ç’avait été brusquement et de
la sécurité relative du péristyle. Il avait pris l’initiative.
Sa deuxième occasion se présenta quand Denshichirō tenta
de le déloger de sa position avantageuse. Un mode de combat
serait d’accepter cela ; l’autre, de l’ignorer et de commencer à
son gré. Il importait d’être prudent ; dans un cas pareil à celuici,
la victoire est comme la lune réfléchie sur un lac. Si l’on saute
impulsivement pour l’attraper, l’on risque la noyade.
L’exaspération de Denshichirō ne connaissait plus de
bornes.
— Non seulement vous êtes en retard, vociféra-t-il, mais
vous n’êtes point prêt ! Et ici, je suis mal placé.
— Je viens, répondit Musashi, toujours parfaitement calme.
Juste une minute.
Denshichirō n’ignorait pas que l’irritation risquait
d’entraîner la défaite ; pourtant, devant cette tentative délibérée
de l’agacer, il ne put maîtriser ses émotions. Il oublia les leçons
de stratégie qu’il avait apprises.
— Descendez ! cria-t-il. Ici, dans la cour ! Trêve de ruses ;
combattons en braves ! Je suis Yoshioka Denshichirō ! Et je n’ai
que mépris pour la tactique de faux semblants ou les attaques
de lâches. Si vous avez peur avant que le duel ne commence,
vous n’êtes pas digne de m’affronter. Descendez de là !
Musashi sourit largement.
— Yoshioka Denshichirō, dites-vous ? Qu’ai-je à craindre de
vous ? Je vous ai coupé en deux au printemps de l’an dernier ; si
donc je recommence ce soir, cela ne fera que répéter ce que j’ai
déjà fait.
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