La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

se tournèrent vers Matahachi, et un homme lui fit place en
silence.
— Est-ce qu’Akakabe Yasoma est là ? demanda-t-il.
— Yasoma ? répéta un joueur d’un ton perplexe. Il n’est pas
venu ces temps-ci. Pourquoi donc ?
— Vous croyez qu’il viendra plus tard ?
— Est-ce que je sais ? Assieds-toi et joue.
— Je ne suis pas venu pour jouer.
— Qu’est-ce que tu fais ici, si tu ne veux pas jouer ?
— Je cherche Yasoma. Pardon de vous déranger.
— Eh bien, pourquoi ne pas aller le chercher ailleurs ?
— Je vous ai demandé pardon de vous avoir dérangé, dit
Matahachi en se retirant précipitamment.
— Un instant, là-bas ! ordonna l’un des joueurs, qui se leva
pour le suivre. Tu ne t’en tireras pas avec de simples excuses.
Même si tu ne joues pas, tu paieras ta place !
— Je n’ai pas d’argent.
— Pas d’argent ! Je vois. Alors, on guette l’occasion de
chaparder un peu, n’est-ce pas ? Un sale voleur, voilà ce que tu
es.
— Je ne suis pas un voleur ! Vous allez retirer ce mot !
Matahachi fit mine de dégainer, ce qui ne réussit qu’à
amuser le joueur.
— Imbécile ! aboya-t-il. Si les menaces de tes pareils me
faisaient peur, je ne pourrais survivre un seul jour à Osaka.
Sers-toi de ton sabre, si tu l’oses !
— Prenez garde, je suis sérieux !
— Ah ! vraiment ? Vraiment ?
— Vous savez qui je suis ?
— Comment le saurais-je ?
— Je suis Sasaki Kojirō, successeur de Toda Seigen, du
village de Jōkyōji à Echizen. C’est le créateur du style Tomita,
proféra fièrement Matahachi, croyant que cette déclaration
suffirait à mettre l’homme en fuite.
Ce ne fut pas le cas. Le joueur cracha par terre, et retourna
dans l’enceinte.
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