La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

demande à vous faire. J’attends un visiteur ; aussi, auriez-vous
l’obligeance de mettre à la porte une pancarte avec mon nom
dessus ?
La veuve, ravie de faire savoir qu’elle avait un homme chez
elle, inscrivit « Miyamoto Musashi » sur une bande de papier
qu’elle colla au montant du portail.
Jōtarō ne parut pas ce jour-là ; mais le lendemain, Musashi
reçut la visite de trois samouraïs. Bousculant la servante qui
protestait, ils grimpèrent droit à sa chambre. Musashi vit
aussitôt qu’ils étaient de ceux qui se trouvaient présents au
Hōzōin lorsqu’il avait tué Agon. Assis autour de lui comme des
amis de toujours, ils se mirent à l’accabler de flatteries.
— Je n’ai jamais rien vu de pareil, disait l’un. Je suis sûr
qu’il ne s’est jamais rien produit de tel au Hōzōin. Pensez donc !
Un visiteur inconnu arrive et, sans crier gare, abat l’un des
« sept piliers ». Et pas n’importe lequel : le terrifiant Agon en
personne. Un seul gémissement, et il crache le sang. On ne voit
pas souvent des spectacles comme celui-là !
Un autre continua dans la même veine :
— Tout le monde en parle. Tous les rōnins se demandent
qui peut bien être au juste ce Miyamoto Musashi. Mauvaise
journée pour la réputation du Hōzōin.
— Comment, mais vous devez être la plus fine lame du
pays !
— Et si jeune, avec ça !
— Ça ne fait aucun doute. Et vous deviendrez encore
meilleur avec le temps.
— Puis-je vous demander comment il se fait qu’avec tous
vos talents vous ne soyez que rōnin ? C’est un gaspillage de
talents que de n’être pas au service d’un daimyō !
Ils se turent, juste le temps d’ingurgiter du thé et de dévorer
des gâteaux avec entrain, tout en couvrant de miettes leurs
genoux et le plancher.
Musashi, gêné par l’extravagance de leurs éloges, promenait
les yeux de droite à gauche et de gauche à droite. Durant
quelque temps, il écouta, le visage impassible, en se disant que
tôt ou tard ils perdraient leur élan. Comme ils ne paraissaient
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