La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

armurier à Osaka pour la faire remonter de manière à la porter
à mon côté.
— Elle est trop longue pour ça, non ?
— Oh ! je ne sais pas. Elle ne fait que quatre-vingt-dix
centimètres.
— C’est bien long.
Avec un sourire confiant, l’adolescent répliqua :
— N’importe qui devrait pouvoir manier une épée aussi
longue.
— Oh ! on pourrait même s’en servir si elle avait plus d’un
mètre de long, dit Tōji d’un ton de reproche. Mais seul un expert
saurait la manier avec aisance. Je vois des quantités d’hommes
se pavaner avec d’énormes épées, ces temps-ci. Ils font de
l’effet, mais quand les choses tournent mal, ils prennent la fuite.
Quel style avez-vous étudié ?
A propos d’escrime, Tōji ne pouvait cacher un sentiment de
supériorité sur ce simple enfant. Le jeune homme lança un
regard interrogateur au visage content de soi de Tōji, et
répondit :
— Le style Tomita.
— Le style Tomita convient à une épée plus courte que cellelà,
dit Tōji, plein d’autorité.
— Que j’aie étudié le style Tomita ne signifie pas que je
doive employer une épée plus courte. Je n’aime pas imiter. Mon
professeur utilisait une épée plus courte ; j’ai donc décidé de me
servir d’une longue. Ça m’a fait renvoyer de l’école.
— Vous autres jeunes, vous semblez être fiers de vous
rebeller. Alors, qu’est-il arrivé ?
— J’ai quitté le village de Jōkyōji, dans l’Echizen, et suis allé
trouver Kanemaki Jisai. Il avait aussi rejeté le style Tomita, puis
élaboré le style Chūjō. Il m’a pris en sympathie, accepté pour
disciple, et après que j’ai eu étudié auprès de lui quatre ans, il a
dit que j’étais prêt à voler de mes propres ailes.
— Tous ces maîtres de la campagne sont bien prompts à
délivrer des certificats.
— Oh ! non, pas Jisai. Il n’était pas comme ça. En réalité, le
seul autre homme auquel il ait jamais donné son certificat,
c’était Itō Yagorō Ittōsai. Quand j’ai décidé d’être le deuxième à
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