La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

l’école que d’enseigner le style de Kempō au plus grand nombre
d’hommes possible.
Seijūrō écrivit une circulaire à cet effet ; ainsi armé, Tōji
partit solliciter des contributions d’anciens élèves à l’ouest de
Honshu, à Kyushu et Shikotu. Beaucoup d’hommes, dans divers
domaines féodaux, avaient étudié auprès de Kempō, et la
plupart de ceux qui vivaient encore étaient maintenant des
samouraïs d’un rang enviable. Hélas ! malgré toute l’ardeur des
plaidoyers de Tōji, peu d’entre ces samouraïs se montrèrent
disposés à faire des donations substantielles ou à souscrire aussi
rapidement. Avec une fréquence décourageante, la réponse
avait été : « Je vous écrirai plus tard à ce sujet », « nous verrons
lors de mon prochain séjour à Kyoto », ou quelque chose de tout
aussi évasif. Les contributions que Tōji rapportait ne s’élevaient
qu’à une faible partie de ce qu’il avait escompté.
Strictement parlant, la maisonnée en péril n’était pas celle
de Tōji, et le visage qui lui venait maintenant à l’esprit n’était
pas celui de Seijūrō mais celui d’Okō. Pourtant, même le visage
d’Okō ne pouvait le divertir qu’en surface, et bientôt il redevint
nerveux. Il enviait le jeune homme en train d’épucer son singe :
il avait quelque chose à faire pour tuer le temps. Tōji s’approcha
de lui pour essayer de lier conversation.
— Salut, jeune homme. On va à Osaka ?
Le jeune homme leva seulement un peu les yeux pour
répondre :
— Oui.
— Votre famille y demeure ?
— Non.
— Alors, vous devez être d’Awa.
— Non, pas de là-bas non plus.
Le ton était plutôt sans réplique.
Tōji retomba un moment dans le silence avant de faire une
autre tentative :
— Vous en avez, une belle épée, dit-il.
Apparemment heureux que l’on admirât son arme, le jeune
homme se tourna vers Tōji pour répondre avec amabilité :
— Oui, elle est depuis longtemps dans ma famille. Il s’agit
d’une épée de guerre, mais j’ai l’intention de trouver un bon
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