La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

— Oui, j’ai entendu parler de lui.
Il n’en dit pas davantage, donnant l’impression que les
exploits de Mikogami n’avaient aucun secret pour lui.
Quand ils atteignirent la petite ville de Yokkaichi, il boita
péniblement jusqu’à une stalle d’écurie, commanda un déjeuner
froid, et s’assit pour le manger. L’un de ses pieds se trouvait
bandé autour du cou-de-pied, à cause d’une blessure infectée à
la plante, ce qui expliquait pourquoi il avait choisi de louer un
cheval au lieu de marcher. Malgré son habitude de prendre bien
soin de son corps, quelques jours plus tôt, dans la ville portuaire
pleine de monde de Narumi il avait marché sur une planche où
se trouvait un clou. Son pied rouge et enflé ressemblait à un
kaki au vinaigre, et, depuis la veille, Musashi avait la fièvre.
Selon ses critères, il s’était battu contre un clou, et le clou
avait gagné. En tant qu’étudiant des arts martiaux, il se sentait
humilié de s’être laissé prendre par surprise. « N’y a-t-il aucun
moyen de résister à un ennemi de ce genre ? se demanda-t-il à
plusieurs reprises. La pointe du clou, dirigée vers le haut, était
clairement visible. J’ai marché dessus parce que je dormais à
moitié... non, j’étais aveugle parce que mon esprit n’est pas
encore actif à travers tout mon corps. Pis : j’ai laissé le clou
pénétrer profond, preuve de la lenteur de mes réflexes. Si je
m’étais maîtrisé parfaitement, j’aurais remarqué le clou dès que
l’aurait touché la semelle de ma sandale. »
Ce qui n’allait pas, conclut-il, c’était son immaturité. Son
corps et son sabre ne formaient pas encore une unité ; ses bras
avaient beau devenir de jour en jour plus robustes, son esprit et
le reste de son corps n’étaient pas en harmonie. Avec sa
tournure d’esprit portée à l’autocritique, cela lui faisait l’effet
d’une difformité paralysante.
Pourtant, il ne croyait pas avoir entièrement perdu son
temps au cours des six derniers mois. Après sa fuite de Yagyū, il
était d’abord allé à Iga puis il avait grimpé la grand-route d’Omi,
puis traversé les provinces de Mino et d’Owari. Dans chaque
ville, dans chaque ravin de montagne, il avait cherché à
maîtriser la véritable Voie du sabre. Parfois, il avait eu
l’impression de la frôler mais son secret demeurait
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