La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

Elle ne voulait à aucun prix se rendre importune. Pourtant,
elle était un peu contrariée de voir le thé se perdre. Quand il fut
refroidi, elle le versa dans un petit récipient qui servait à cet
usage. A quoi bon, se disait-elle, offrir du thé à un rustre pareil,
pour qui ces délicatesses n’ont aucun sens ? Bien qu’il lui
tournât le dos, elle pouvait constater que tout son corps était
aussi rigide qu’une armure d’acier. Les yeux de la jeune femme
se firent compatissants.
— ... Musashi ?
— Oui ?
— Contre qui vous gardez-vous ainsi ?
— Personne. J’essaie seulement d’éviter de trop me
détendre.
— A cause de vos ennemis ?
— Bien sûr.
— Dans l’état où vous êtes, si l’on vous attaquait soudain en
force, vous seriez tué sur-le-champ. J’en suis certaine, et cela
me rend triste.
Il ne répondit pas.
— ... Une femme telle que moi ne sait rien de l’Art de la
guerre ; pourtant, à vous avoir observé cette nuit, j’ai le terrible
sentiment d’avoir vu un homme sur le point d’être abattu. Je ne
sais pourquoi, l’ombre de la mort vous environne. Est-ce
vraiment sûr, pour un guerrier qui risque à tout instant de
devoir affronter des douzaines de sabres ? Un tel homme peut-il
espérer vaincre ?
Cette question paraissait due à la sympathie, mais elle le
troubla. Il se retourna brusquement, s’approcha du foyer et
s’assit en face d’elle.
— Voulez-vous dire que je suis immature ?
— Je vous ai fâché ?
— Rien de ce qu’a jamais dit une femme ne saurait me
fâcher. Pourtant, il m’intéresse de savoir pourquoi vous croyez
que je me comporte en homme qui va se faire tuer.
Il était douloureusement conscient du réseau de sabres, de
stratégies et de malédictions que tissaient autour de lui les
partisans de l’école Yoshioka. Il avait prévu une tentative de
vengeance, et dans la cour du Rengeōin avait envisagé de partir
733