La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

Ce n’était nullement de l’exagération. Si Sekishūsai avait
soutenu Yoshiaki, il eût été victime de Nobunaga, et s’il avait
soutenu Nobunaga il eût fort bien pu se heurter à Hideyoshi.
Eût-il accepté le patronage de Hideyoshi, Ieyasu l’eût dépossédé
après la bataille de Sekigahara.
Sa perspicacité, que l’on admirait, constituait un atout ;
mais pour survivre en des temps aussi troublés Sekishūsai
devait avoir une force intérieure qui manquait aux samouraïs
ordinaires de son époque ; tous n’étaient que trop enclins à
s’allier un jour avec un homme qu’ils abandonneraient le
lendemain sans vergogne, à ne se soucier que de leurs intérêts
égoïstes – sans égards pour les convenances ou l’intégrité –,
voire à massacrer leur propre famille si elle gênait leurs
ambitions personnelles.
« Je suis incapable de faire ce genre de chose », déclarait
simplement Sekishūsai. Et il disait vrai. Il n’avait pourtant pas
renoncé à l’Art de la Guerre lui-même. Dans l’alcôve de son
salon figurait un poème de sa main. Il disait :
Je n’ai pas de méthode habile
Pour réussir dans la vie.
Je ne m’appuie que sur l’Art de la Guerre.
Il est mon dernier refuge.
Quand Ieyasu l’invita à visiter Kyoto, Sekishūsai estima
impossible de refuser ; il sortit de plusieurs décennies de
solitude sereine pour effectuer son premier voyage à la cour du
Shōgun. Il emmena son cinquième fils, Munenori, âgé de vingtquatre
ans, et son petit-fils Hyōgo qui n’avait alors que seize
ans. Ieyasu non seulement confirma le vénérable vieux guerrier
dans ses fiefs, mais lui demanda d’enseigner les arts martiaux à
la Maison de Tokugawa. Sekishūsai déclina cet honneur en
raison de son âge, et demanda que Munenori fût nommé à sa
place ; Ieyasu acquiesça.
L’héritage qu’emporta Munenori à Edo comprenait plus
qu’une habileté merveilleuse aux arts martiaux : son père lui
avait aussi transmis une connaissance du plan supérieur de l’Art
de la Guerre qui permet à un chef de gouverner sagement.
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