La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

— Oui, répondit Sannojō en levant les yeux vers les pics
éblouissants au soleil de midi. Si vous allez jusqu’à la vallée de
l’Iga, il y a une route pour Ueno, et de la vallée de l’Ano il y en a
une qui va à Yokkaichi et Kuwana. Il doit y avoir trois ou quatre
autres chemins de montagne et raccourcis. Je devine que
Musashi a quitté la grand-route presque tout de suite.
— Alors, vous le croyez encore en sécurité ?
— Très vraisemblablement. Du moins, plus en sécurité que
vous deux. Vous avez été secourus une fois aujourd’hui, mais, si
vous restez sur cette grand-route, les hommes de Tsujikaze vous
remettront la main dessus à Yasugawa. Si vous êtes capables de
faire une ascension assez abrupte, venez avec moi, je vous
montrerai un chemin que presque personne ne connaît.
Ils acceptèrent aussitôt, Sannojō les guida au-dessus du
village de Kaga jusqu’au col de Makado, d’où un sentier
descendait à Seto-en-Ōtsu.
Après leur avoir expliqué en détail comment procéder, il
leur dit :
— ... Maintenant, vous êtes hors de danger. Seulement,
ouvrez l’œil et l’oreille, et trouvez avant la nuit un endroit sûr.
Otsū le remercia de tout ce qu’il avait fait et commença de
s’éloigner, mais Sannojō la regarda fixement et lui dit :
— Nous nous quittons maintenant, vous savez.
Ces mots semblaient chargés d’intention, et le jeune homme
avait une expression un peu blessée.
— ... Tout le temps, continua-t-il, je me suis dit : « Va-t-elle
me le demander maintenant ? », mais vous ne me l’avez jamais
demandé.
— Demandé quoi ?
— Mon nom.
— Mais j’ai entendu votre nom quand nous étions sur la
colline de Kōji.
— Vous en souvenez-vous ?
— Naturellement. Vous êtes Tsuge Sannojō, neveu de
Watanabe Hanzō.
— Merci. Je ne vous demande pas de m’être éternellement
reconnaissante ou quelque chose de ce genre, mais en revanche,
j’espère que vous vous souviendrez toujours de moi.
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