La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

— Hum... Je vois ce que vous voulez dire.
Le vieil homme acquiesça à plusieurs reprises, puis se
tourna vers Jūrōzaemon et lui murmura le stratagème.
Rencontre au clair de lune
Il était déjà plus de minuit quand Musashi parvint à la
petite auberge, au nord de Kitano, où il avait rencontré Jōtarō
pour la première fois. L’aubergiste stupéfait l’accueillit
cordialement et lui prépara vite un endroit pour dormir.
Musashi sortit le matin de bonne heure, et rentra tard le
soir en offrant au vieux un sac de patates douces de Kurama. Il
lui montra également une pièce de coton blanc de Nara, achetée
dans une boutique proche, et demanda si l’on pouvait lui en
faire un gilet de corps, une ceinture et un pagne.
L’aubergiste obligeant porta le tissu à une voisine couturière
et, au retour, acheta du saké. Avec les patates douces il
confectionna un ragoût, et bavarda avec Musashi devant le
ragoût et le saké jusqu’à minuit, heure où la couturière apporta
les vêtements. Musashi les plia soigneusement et les plaça à côté
de son oreiller avant de s’endormir.
Longtemps avant l’aube, un bruit d’eau qui éclaboussait
réveilla le vieux. Regardant au-dehors, il constata que Musashi
s’était baigné à l’eau froide du puits et se tenait debout dans le
clair de lune ; portant ses sous-vêtements neufs, il était en train
de passer son vieux kimono.
Musashi déclara qu’un peu las de Kyoto, il avait résolu de se
rendre à Edo ; il promettait qu’à son retour à Kyoto, dans trois
ou quatre ans, il descendrait à l’auberge.
L’aubergiste lui ayant attaché son obi dans le dos, Musashi
s’éloigna d’un pas rapide. Il prit l’étroit sentier à travers champs
qui menait à la grand-route de Kitano, en se frayant
prudemment un chemin entre les bouses de vache. Avec
tristesse, le vieux le regarda disparaître dans l’obscurité.
Musashi avait l’esprit aussi clair que le ciel au-dessus de lui.
Physiquement reposé, son corps semblait s’alléger à chaque pas.
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