La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

Il s’interrompit, puis reprit tout aussi brusquement :
— ... C’est faux. Je viens de l’inventer. Oublie tout ce que j’ai
dit.
Il se leva en déclarant :
— ... Je vais en ville, jouer de mon shakuhachi pour me
procurer du riz.
Sur quoi, il tourna les talons et s’éloigna rapidement vers le
champ de miscanthus.
Après son départ, Matahachi se demanda s’il avait bien fait
de proposer au vieux prêtre de l’argent provenant de la bourse
du samouraï mort. Il ne fut pas long à résoudre son dilemme en
se disant qu’il ne pouvait y avoir aucun mal à se contenter d’en
emprunter, à condition que ce fût peu. « Si je remets ces objets à
la maison du mort, selon sa volonté, se dit-il, il me faudra de
l’argent pour les dépenses ; et quel autre choix que de le prendre
dans la somme que j’ai ici ? » Cette rationalisation commode
était si réconfortante qu’à partir de ce jour, il se mit à dépenser
l’argent petit à petit.
Restait la question du certificat décerné à Sasaki Kojirō. Il
semblait que l’homme eût été un rōnin ; mais ne se pouvait-il
qu’à la place il eût été au service d’un quelconque daimyō ?
Matahachi n’avait trouvé aucune indication quant au lieu d’où
venait l’homme ; aussi ne savait-il où porter le certificat. Son
seul espoir, conclut-il, serait de trouver le maître escrimeur
Kanemaki Jisai, qui sûrement n’ignorait rien de Sasaki.
Sur la route de Fushimi à Osaka, Matahachi demandait
dans toutes les maisons de thé, dans toutes les auberges et dans
tous les restaurants si quelqu’un avait entendu parler de Jisai.
Les réponses étaient partout négatives ; même le renseignement
supplémentaire que Jisai était un disciple accrédité de Toda
Seigen ne suscitait aucune réponse.
Enfin, un samouraï avec lequel Matahachi fit connaissance
en route eut une lueur :
— J’ai entendu parler de Jisai ; mais s’il vit encore il doit
être très vieux. On m’a dit qu’il était parti dans l’Est, se retirer
du monde dans un village du Kōzuke, ou quelque chose comme
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