La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

— Je ne suis pas assez fort pour lui donner ça. Elle ne
guérira pas tant qu’elle n’aura pas vu Musashi.
— C’est une malade difficile, je te l’accorde. Je ne t’envie pas
une pareille compagne de voyage.
— Takuan, où est-ce que vous avez rencontré Musashi ?
— Mon Dieu...
Takuan regarda le seigneur Mitsuhiro en riant d’un air
penaud.
— Quand est-ce qu’il vient ici ? Vous avez dit que vous
l’amèneriez, et depuis, Otsū ne pense plus qu’à ça.
— Musashi ? dit Mitsuhiro avec désinvolture. N’est-ce pas le
rōnin qui se trouvait avec nous à l’Ōgiya ?
— Je n’ai pas oublié ce que j’ai dit à Otsū, répondit Takuan à
Jōtarō. En revenant du Daitokuji, je suis passé chez Kōetsu pour
voir si Musashi s’y trouvait. Kōetsu ne l’a pas revu, et croit qu’il
doit encore être à l’Ōgiya. Kōetsu m’a dit que sa mère était si
inquiète qu’elle avait écrit à Yoshino Dayū pour la prier de lui
renvoyer sur-le-champ Musashi.
— Vraiment ? s’exclama le seigneur Mitsuhiro en haussant
des sourcils mi-surpris mi-envieux. Comme ça, il est encore
avec Yoshino ?
— Il semblerait que Musashi ne soit qu’un homme comme
tous les autres. Même s’ils paraissent différents lorsqu’ils sont
jeunes, ils se révèlent toujours les mêmes.
— Yoshino est une curieuse femme. Que trouve-t-elle donc à
ce bretteur mal dégrossi ?
— Je ne prétends pas la comprendre. Non plus que je ne
comprends Otsū. Moralité : je ne comprends pas les femmes en
général. A mes yeux, elles ont toutes l’air un peu malades.
Quant à Musashi, je suppose qu’il est à peu près temps qu’il en
arrive au printemps de la vie. Sa véritable formation commence
maintenant ; espérons qu’il se mettra bien dans la tête que les
femmes sont plus dangereuses que les sabres. Toutefois, les
autres ne peuvent résoudre ses problèmes à sa place, et pour ma
part, je ne vois rien de mieux à faire qu’à le laisser tranquille.
Un peu gêné d’en avoir tant dit devant Jōtarō, il se hâta de
présenter ses remerciements et de faire ses adieux à son hôte en
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