La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

— Tu n’étais pas jeune à ce point... Si je comprends bien, tu
languis toujours après Musashi.
— Non... Il était mon premier amour, mais...
— Alors, pourquoi vas-tu à Ichijōji ?
— En vérité, je ne le sais pas moi-même. Je me suis
seulement dit que si j’y allais, je le verrais peut-être.
— Tu perds ton temps, répondit-il avec force, puis il lui
déclara que Musashi n’avait pas une chance sur mille de sortir
vivant du combat.
Après ce qui lui était arrivé aux mains de Seijūrō et de
Kojirō, penser à Musashi ne pouvait plus évoquer l’image de la
félicité qu’elle avait autrefois imaginé de partager avec lui.
N’étant pas morte, n’ayant pas découvert une existence qui la
séduisît, elle se sentait comme une âme dans les limbes... une
oie séparée du troupeau, et perdue.
Le regard fixé sur le profil de la jeune fille, Matahachi était
frappé par la similitude entre sa situation à elle et la sienne à
lui. Tous deux, coupés de leurs amarres, allaient à la dérive.
Quelque chose, dans le visage poudré d’Akemi, donnait à penser
qu’elle cherchait un compagnon. Il l’entoura de son bras, frotta
sa joue contre la sienne et murmura :
— ... Akemi, allons à Edo.
— A... à Edo ? tu plaisantes, dit-elle, mais cette idée la fit
sortir de sa stupeur.
Resserrant son étreinte autour de ses épaules, il reprit :
— Il n’est pas nécessaire que ce soit Edo, mais tout le monde
assure que c’est la ville de l’avenir. Maintenant, Osaka et Kyoto
sont vieilles. C’est peut-être pourquoi le Shōgun bâtit une
nouvelle capitale dans l’Est. Si nous y allions maintenant, il y
aurait encore des tas de bonnes places, même pour un couple
d’oies égarées comme toi et moi. Allons, Akemi, dis que tu vas y
aller.
Encouragé par la lueur croissante d’intérêt qu’il distinguait
sur le visage de la jeune fille, il poursuivit avec un surcroît de
ferveur :
— ... Nous pourrions nous amuser, Akemi. Nous pourrions
faire ce que nous voulons. Sans cela, à quoi bon vivre ? Nous
sommes jeunes. Nous devons apprendre à être audacieux et
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