La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

Cette expérience donna à réfléchir à Musashi. De sa vie il ne
s’était alité trois jours de suite. Hormis son furoncle à la tête,
dans son enfance, il ne se souvenait pas d’avoir jamais été
malade.
« La maladie est le pire ennemi, réfléchissait-il. Pourtant, je
ne puis rien contre son emprise. » Jusqu’alors, il avait cru que
ses adversaires lui viendraient du dehors ; or, le fait d’être
immobilisé par un ennemi interne était à la fois nouveau et
stimulant pour la pensée.
« Combien de jours l’année comporte-t-elle encore ? se
demandait-il. Il est impossible que je reste ici à ne rien faire ! »
Tandis qu’il s’agitait sur sa couche, il lui semblait que ses côtes
lui pressaient le cœur, tant il se serrait. Il envoya promener la
couverture de sur son pied enflé. « Si je ne suis même pas
capable de vaincre ceci, comment puis-je espérer dominer la
Maison de Yoshioka tout entière ? »
Dans l’espoir d’immobiliser et d’étrangler le démon qui
l’habitait, il se contraignit à s’asseoir à la mode traditionnelle.
C’était pénible, une véritable torture. Il faillit s’évanouir. Il était
face à la fenêtre, mais fermait les yeux ; il s’écoula un assez long
moment avant que la vive rougeur de son visage ne commençât
à se dissiper, et sa tête se rafraîchisse un peu. Il se demanda si le
démon cédait à son inflexible ténacité.
En ouvrant les yeux, il vit devant lui la forêt qui entourait le
sanctuaire d’Ise. Au-delà des arbres, il pouvait distinguer le
mont Mae et, un peu à l’est, le mont Asama. S’élevant au-dessus
de la chaîne entre ces deux monts, un pic élancé regardait de
haut ses voisins, et contemplait insolemment Musashi.
« C’est un aigle », se dit-il, sans savoir qu’il s’appelait en
effet le Mont de l’Aigle. L’aspect arrogant de ce pic l’offensait ;
sa pose hautaine le provoquait au point d’exciter une fois de
plus son esprit combatif. Il ne pouvait s’empêcher de penser à
Yagyū Sekishūsai, le vieil homme d’épée qui ressemblait à ce pic
fier ; à mesure que le temps passait, Musashi avait l’impression
que le pic était Sekishūsai qui le regardait de sa hauteur, d’audessus
des nuages, en se moquant de sa faiblesse et de son
insignifiance.
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