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La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

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— Lâche !<br />

— Amateur !<br />

Eux-mêmes étaient loin de se rendre compte que <strong>le</strong>urs<br />

fanfaronnades, purement verba<strong>le</strong>s, révélaient <strong>le</strong>ur faib<strong>le</strong>sse.<br />

Jusqu’à ce que la horde acquît une certaine cohésion, Musashi<br />

eut <strong>le</strong> dessus. Il examina <strong>le</strong>urs visages, repéra ceux qui<br />

risquaient d’être dangereux, distingua <strong>le</strong>s points faib<strong>le</strong>s du<br />

groupe, <strong>et</strong> se prépara pour la batail<strong>le</strong>. Il prit son temps, <strong>et</strong> après<br />

avoir <strong>le</strong>ntement scruté <strong>le</strong>urs visages, déclara :<br />

— Je suis Musashi. Qui m’a crié de m’arrêter ?<br />

— Nous. Nous tous !<br />

— Si je comprends bien, vous faites partie de l’éco<strong>le</strong><br />

Yoshioka.<br />

— Exact.<br />

— Que me vou<strong>le</strong>z-vous ?<br />

— Tu <strong>le</strong> sais bien ! Es-tu prêt ?<br />

— Prêt ?<br />

Les lèvres de Musashi se tordirent en un rictus sardonique.<br />

Le rire qui jaillit de ses dents blanches glaça <strong>le</strong>ur excitation.<br />

— ... Un véritab<strong>le</strong> guerrier est prêt jusque dans son sommeil.<br />

Avancez-vous quand vous <strong>le</strong> voudrez ! Quand on vous cherche<br />

une querel<strong>le</strong> absurde, à quoi bon tenter de par<strong>le</strong>r comme un être<br />

humain ou d’observer l’étiqu<strong>et</strong>te du <strong>sabre</strong> ? Mais dites-moi une<br />

chose. Votre seul objectif est-il de me voir mort ? Ou vou<strong>le</strong>zvous<br />

vous battre en hommes ?<br />

Pas de réponse.<br />

— ... Etes-vous ici pour me rég<strong>le</strong>r mon compte ou pour un<br />

combat de revanche ?<br />

Musashi <strong>le</strong>ur eût-il prêté <strong>le</strong> flanc par <strong>le</strong> moindre faux<br />

mouvement de l’œil ou du corps, <strong>le</strong>urs <strong>sabre</strong>s eussent jailli vers<br />

lui comme l’air dans <strong>le</strong> vide ; mais il garda un parfait aplomb.<br />

Nul ne bougea. Le groupe entier se tenait aussi immobi<strong>le</strong> <strong>et</strong><br />

si<strong>le</strong>ncieux que <strong>le</strong>s bou<strong>le</strong>s d’un chapel<strong>et</strong>. Du si<strong>le</strong>nce confus jaillit<br />

un cri sonore :<br />

— Tu devrais connaître la réponse sans avoir besoin de la<br />

demander !<br />

Musashi, j<strong>et</strong>ant un coup d’œil à celui qui parlait ainsi, Miike<br />

Jūrōzaemon, jugea d’après l’aspect de c<strong>et</strong> homme qu’il était un<br />

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