La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

accessoire : la ville autour du château connut un soudain afflux
de trafiquants, de prostituées et de parasites – tous symboles de
prospérité. L’opulence apportée par Ieyasu ravissait le peuple ;
les marchands se délectaient à l’idée que pour couronner le tout
il y avait de fortes chances de guerre – source d’un surcroît de
profits.
Les citadins oubliaient vite le régime de Hideyoshi ; à la
place, ils spéculaient sur ce qu’ils pourraient gagner dans
l’avenir. Peu leur importait qui détenait le pouvoir ; aussi
longtemps qu’ils se trouvaient en mesure de satisfaire leurs
propres appétits mesquins, ils ne voyaient aucune raison de se
plaindre. Et Ieyasu ne les décevait pas à cet égard, car il
distribuait l’argent comme des bonbons aux enfants. Pas son
propre argent, bien sûr, mais celui de ses ennemis potentiels.
Dans l’agriculture également il instaurait un nouveau
système de domination. Les magnats locaux n’avaient plus le
droit de gouverner à leur guise ou d’engager à volonté des
ouvriers agricoles. Désormais, les paysans étaient autorisés à
cultiver leurs terres – mais guère plus. Ils devaient rester
ignorants de la politique, et s’en remettre au pouvoir en place.
Le gouvernant vertueux, selon Ieyasu, était celui qui ne
laissait pas mourir de faim ceux qui cultivaient la terre, mais
s’assurait en même temps qu’ils ne s’élevaient pas au-dessus de
leur condition ; telle était la politique grâce à laquelle il
entendait perpétuer la domination des Tokugawas. Ni les
citadins ni les cultivateurs ni les daimyōs ne se rendaient
compte qu’on les insérait avec soin dans un système féodal qui
finirait par les ligoter. Nul ne songeait à ce que seraient les
choses un siècle plus tard. Nul, à l’exception de Ieyasu.
Les ouvriers du château de Fushimi ne pensaient pas non
plus au lendemain. Ils avaient l’humble espoir de s’en tirer pour
le jour même. Ils avaient beau parler de la guerre et de la date
où elle éclaterait peut-être, les projets grandioses en vue de
maintenir la paix et d’accroître la prospérité ne les concernaient
pas. Quoi qu’il advînt, ils ne pouvaient guère être en plus
mauvaise posture qu’ils ne l’étaient.
— Pastèque ! Qui veut une pastèque ? criait une fille de
cultivateur qui venait chaque jour à cette heure-là.
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